RÍO DE JANEIRO, 23 jun (TerraViva) La investigación y el desarrollo de sistemas agroforestales son una apuesta a la sostenibilidad de la agricultura en zonas vulnerables, como América Central.

El Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie), con sede en Costa Rica, viene investigando desde hace años sobre los cultivos que combinan producción forestal con alimentos, en especial el café y el cacao, dos productos tradicionales de América Central.

La agroforestería ayuda a restaurar las nacientes de agua. Crédito: Cortesía Acicafoc

En 2005 fundó el Centro de Recursos de Información Bibliográfica sobre Cacao, Árboles, Bosques y el Ambiente (Inaforesta), junto con instituciones similares de África y Asia, entre otras.

Inaforesta es un grupo mundial de estudio y mejoramiento de las relaciones entre la gente, el caco, los árboles y el ambiente.

El cacao se cultiva en más de 50 países, cubre más de siete millones de hectáreas y es el sustento de más de cinco millones de familias en las regiones tropicales húmedas del planeta. Pero su plantación asociada a bosques o en zonas deforestadas presenta diversos desafíos ambientales.

De modo similar, la producción de café fue perdiendo técnicas tradicionales que la hacían más sustentable, como la combinación con árboles para aprovechar su sombra.

Los sistemas agroforestales incorporan especies arbóreas a las labores agrícolas y agropecuarias. Su práctica, acompañada de investigación científica, permite encontrar métodos y tecnologías amigables con el ambiente, dijo a TerraViva el director ejecutivo de la Asociación Coordinadora Indígena y Campesina de Agroforestería Comunitaria Centroamericana (Acicafoc), Alberto Chinchilla.

Los árboles permiten recuperar nacientes de agua, protegen con su sombra los cultivos, conservando más la humedad, y mantienen más frescos los predios de pasturas, lo que reduce el estrés de calor del ganado.

Además, así se pueden recuperar especies nativas o en extinción y mejorar la seguridad alimentaria de las comunidades.

Esta agricultura climáticamente inteligente puede reducir la vulnerabilidad de América Central, coincidieron ministros, científicos, técnicos en un encuentro paralelo a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (Río+20).

Para el Catie, se trata de crear territorios climáticamente inteligentes.

La entidad plantea que el desarrollo sostenible debe ser un “trabajo colectivo”, afincado en un “territorio, el cual no solo es un espacio geográfico sino también una construcción social reflejada en la cultura, la producción, la gobernanza, es decir, un hilo conductor que caracteriza y diferencia una zona de un país”, según el director general del Catie,  José Joaquín Campos.

El Catie colabora en proyectos con organizaciones de productores, como Acicafoc, con el que está creando un programa de capacitación para reforzar el conocimiento tradicional y el académico en materia de sistemas agroforestales tropicales.

Otro de sus aportes es el software gratuito ShadeMotion http://www.shademotion.com/, que calcula la posición, forma y acumulación de las sombras de árboles en distintos lugares de la Tierra y en distintas fechas y horas.

Esto permite determinar cuántas horas de sombra hay en cada lugar de una parcela por la presencia de árboles y tomar decisiones acerca de qué y cómo plantar.

El programa informático es de uso sencillo para los productores, que solo necesitan incorporar datos de cantidad de árboles, ubicación, forma, tamaño y densidad de follaje;  coordenadas de tiempo en que se requiere la simulación e información geográfica del terreno.

El resultado, en la pantalla de la computadora, es un sombreado en distintas tonalidades de gris, sobre un cuadriculado que representa la parcela. Las tonalidades más oscuras denotan aquellas zonas que acumulan mayor cantidad de horas de sombra.

América Central podría perder hasta 19 por ciento de su producto interno bruto por el cambio climático, según el ministro de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente de Honduras, Rigoberto Cuéllar.

Los efectos de los cambios del clima son las principales amenazas de la región, formada por siete países con una población de 43 millones de habitantes, casi la mitad de ellos pobres.

La superficie tiene apenas 27,5 por ciento de áreas protegidas. Pero posee una gran biodiversidad, según Cuéllar, que apoya la implementación del sistema agroforestal en su país.

“El cambio climático es uno de los aspectos que limitan el desarrollo sustentable de la región. Estamos apoyando fuertemente la agroforestería y el impulso a las actividades productivas. Hay que definir políticas claras para cruzar acciones coordinadas en los países”, dijo.

El PIB centroamericano crece cinco por ciento al año, pero se estima que la región ha perdido 1,7 puntos del PIB en las últimas dos décadas, debido a los desastres climáticos.

En este contexto, el sistema agroforestal es “la única alternativa que nos queda para adaptar y mitigar los cambios climáticos”, dijo Chinchilla.

La práctica agroforestal avanzó en la última década en la región. Los países centroamericanos pueden convertirse en vanguardia por una serie de proyectos que promueven la agroforestería y la seguridad alimentaria. (FIN/2012)

RIO DE JANEIRO, 22 junho (TerraViva) – O desafio de aliviar a fome de cerca de 900 milhões de pessoas em todo mundo é uma das prioridades das Nações Unidas.

O secretário geral da ONU, Ban Ki-Moon, convidou os participantes da Rio+20 a enfrentarem conjuntamente os cinco objetivos do programa Fome Zero: propiciar 100% de acesso a alimentação adequada em todo o mundo, eliminar a desnutrição entre crianças com até dois anos, tornar sustentáveis todos os sistemas alimentares, aumentar em 100% a produtividade e renda dos pequenos produtores e eliminar a perda e o desperdício de alimentos.

Ban Ki-Moon: esforço para eliminar a fome. Crédito: Cortesia ONU

Os chefes de Estado, empresários e representantes dos agricultores presentes no encontro promovido pela FAO, Biodiversidade Internacional, Fundo Internacional para o Desenvolvimento da Agricultura (IFAD, da sigla em inglês), Banco Mundial e Programa Mundial de Alimentos (WFP em inglês) no Riocentro repetiram uma palavra-chave: resiliência.

O presidente de Niger, Mahamadou Issoufou, salientou a necessidade de não apenas superar as crises, mas de aprender com os erros e prevenir, com políticas de agricultura adequadas e apoio logístico, que outras crises aconteçam.

Não basta receber doações, é preciso ensinar as pessoas o que fazer com elas, disse Issoufou. E citou o caso de mulheres que estão trabalhando em projetos de retenção para enfrentar os períodos entre a colheita e a seca. “Quando as mulheres têm renda, suas crianças comem”, observou.

O país desenvolve um projeto se segurança alimentar com o objetivo de aumentar a produção de cereais e restaurar os ativos produtivos. A primeira fase do projeto tratou de recuperar os bens de produção e criar bancos de alimentos. A segunda etapa pretende ampliar a produção local, com a reabilitação de algumas áreas. Sua estratégia foi o Plano 3N (Nigerians nourish Niguerians, ou nigerianos alimentam nigerianos).

Os participantes concordaram que o grande problema da fome não é tanto a falta de comida, como sua distribuição e a capacidade de armazenamento para evitar as perdas e os desperdícios, associando saúde e segurança nutricional com soberania alimentar.

Neste contexto, Esther Penunia, secretária geral da Associação dos Fazendeiros Asiáticos, lembrou que as organizações de agricultores familiares são os pilares da mudança social e do desenvolvimento sustentável. Apesar de serem responsáveis por grande parte da produção mundial, enfrentam a pobreza.

“É preciso que estejam organizados para exigir seu direito à água, à semente e à terra. Atuando de forma coletiva, eles têm mais poder de negociar com o mercado melhores preços e condições para continuarem produzindo”, resumiu.

José Graziano da Silva, diretor geral da FAO e um dos responsáveis pelo projeto Fome Zero implantado no Brasil em 2003 e 2004, disse que o programa da entidade não é novo, mas a meta ousada pressupõe assumir conjuntamente um compromisso político, mobilizando a sociedade. (FIM/2012)

RIO DE JANEIRO, 21 de junho (TerraViva) Chewang Norphel é um herói improvável. Ele é um homem modesto, pequeno, quieto e pensativo, que não checa sua imagem cada vez que passa por um espelho. Há alguns anos, seus vizinhos até pensaram que ele era louco.

Agora, Norphel, um engenheiro civil  indiano que trabalha para o departamento de Desenvolvimento Rural (DRD) de Jammu Kashmir, em Ladakh, no Himalaia, é cumprimentado pelas mesmas pessoas que não o consideravam como um benfeitor. Durante a sua longa carreira no DRD, Norphel veio a perceber que a água que flui a partir das geleiras do Himalaia para baixo das montanhas estava mudando seus padrões, tornando-se erráticos. Em uma região onde quase nunca chove, e onde a população depende 100% da água das geleiras para irrigar as plantações de trigo e legumes, estes novos padrões irregulares de fluxo eram dramáticos.

O lago glacial Tso Rolpa, na região central do Nepal, tem crescido devido ao rápido derretimento da neve com o aquecimento global. Foto: Kishor Rimal/IPS

No final da década de 1980, Norphel projetou geleiras artificiais nos lados das montanhas perto de Ladakh, que seriam expostas à luz solar direta. Tanques colocados ao lado dos leitos dos rios, ligados a eles por canais, serviriam como reservatórios de água doce durante a primavera e o verão, e em seguida, congelariam durante o inverno, para serem liberados novamente quando necessário. A princípio, os vizinhos pensaram que os engenheiros haviam enlouquecido.

No entanto, quando a primavera e o verão chegaram e os reservatórios derretidos  forneceram um fluxo constante de água para a agricultura, a genialidade de Norphel foi finalmente reconhecida. Agora ele é conhecido como “o homem do gelo”, e saudado com gratidão pelos agricultores locais. A história de Norphel é um dos exemplos mais vívidos de como as pessoas estão lidando com as mudanças climáticas no Himalaia, e ao mesmo tempo, tornando possível o desenvolvimento sustentável.

A história é contada no documentário Revealed: Himalayan Meltdown, que foi apresentado no dia 20, no Rio de Janeiro, como um evento paralelo à Conferência das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável, a Rio+20. “Estou feliz que minha ideia foi aceita pelas pessoas, e está servindo para ajudá-los agora”, Norphel afirma no filme. A mudança climática e o aquecimento global causados pelo homem estão colocando em risco as vidas de milhões de pessoas no Paquistão, Índia, Butão, Nepal, Bangladesh e China – pessoas que não emitem quase nenhum gás de efeito estufa, e não pode pagar por soluções caras.

Os impactos do derretimento do Himalaia são múltiplos. Embora os campos de trigo de Ladakh sofram com os fluxos erráticos de água glacial na primavera e verão, outras regiões são confrontadas com a possibilidade de que o derretimento provoque uma enchente devastadora. Este é o caso de um novo lago chamado Thortormi no reino do Butão, na encosta sul da Montanha Table, perto da fronteira com o Tibete. Ele é formado a partir de água que flui para baixo a partir do derretimento da geleira Thortormi, que até alguns meses atrás foi mantida no lugar apenas por uma represa de moraina, um material constituído por restos de rochas e lama.

As populações locais temem que o lago recém-nascido extravase seus limites, destruindo a moraina, e provocando o que os cientistas chamam de enchentes por explosão de lago glacial, ou GLOF na sigla em inglês, que são tsunamis mortíferos que fluem montanha abaixo. Um tsunami desse tipo já aconteceu em 1994, matando pelo menos 21 pessoas e destruindo plantações e aldeias. Com o apoio técnico e financeiro de organizações internacionais como a Convenção das Nações Unidas sobre Mudança Climática (UNFCCC), o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) e o Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF), entre outros, as populações locais transformaram a moraina em uma barragem adequada.

Para fazer isso, cerca de 350 moradores locais, incluindo mulheres e adolescentes, trabalharam em condições extremamente difíceis para transportar ferramentas, pedras e outros materiais de construção até a montanha, cinco mil metros acima. O documentário mostra o grupo de trabalho até os joelhos em água glacial, carregando pedras e lama para refazer a represa. O lago Thortormi é um dos 24 lagos glaciais butaneses considerados instáveis. O país tem 2.674 desses lagos glaciais. No filme, Pradeep Mool, um engenheiro do Centro Internacional para Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD), sediado em Katmandu, Nepal, disse que, “graças a imagens de satélite, é possível identificar as geleiras mais perigosas. Contudo, é impossível dizer quando ou onde uma catástrofe vai acontecer”. Envolverde/IPS

(FIM/2012)

RIO DE JANEIRO, Jun 22 (TerraViva) Last year was a particularly bad one for Asian countries facing nature’s wrath.

A bus navigates rushing floodwaters in Batticaloa, a town in eastern Sri Lanka, during the January 2011 floods. Credit: Courtesy of Sarvodaya

Of the 14.9 million people who were displaced by natural disasters in 2011, 89 percent lived in Asia, according to a new report released here by the International Displacement Monitoring Centre and the Norwegian Refugee Council (NRC).

The report, titled “Global Estimates 2011, Peoples Displaced by Natural Disasters”, said that the bulk of the displacements were the results of floods or storms. But even in previous years, Asia has claimed the number one spot in terms of the number of people forced to flee their homes due to natural disasters.

China and Thailand had the largest number of people displaced by extreme weather events, primarily due to recurring disasters. Over 4.5 million were displaced in China alone.

However, Sri Lanka, with an overall population of just over 20 million, saw the largest per capita displacements, with floods between January and February displacing three percent of the entire population, or 685,000 persons.

Most of those displacements occurred in the eastern and northeastern regions of the island, which are also some of the poorest areas.

Ponnanbalam Thanesveran, the top government official for the remote village of Verugal in eastern Trincomalee District, experienced firsthand the details of the disaster.

Between January and February of 2011, the eastern region of Sri Lanka received a year’s worth of rain in one month. Thanesveran’s office was cut off for over two weeks, during which time he used a boat to get to his office and get around his small constituency.

“I might be the first Sri Lankan government official who carried out his duties from a boat, wearing a life jacket and shorts,” he told TerraViva.

The floods destroyed the entire rice harvest in Verugal. According to figures released later by the government, around 20 percent of the overall harvest was wiped out.

The report had more bad news. It said that changing climate patterns that have altered rainfall patterns combined with growing populations were likely to increase the vulnerabilities of Asian populations living at risk of natural disasters.

In Sri Lanka, weather experts warn that while the number of days of precipitation has gone down, the shorter rains have increased in intensity, leading to frequent flash floods.

“The (other) problem is that most of the people who get affected in areas like Verugal are the poorest. One blow like last year’s floods and it will take years for some of them to recover,” Thanesveran said.

At the release of the report, officials said that the inability of poor villagers and farmers to cope with such disasters needs to be taken into consideration at negotiations like those which just concluded in Rio.

“The international community must ensure that vulnerable communities are prepared to respond and able to find sustainable solutions as they recover from such life-changing events,” NRC’s Secretary General Elisabeth Rasmusson said.

RIO DE JANEIRO, Jun 22 (TerraViva) The EU’s “agriculture minister” tells TerraViva that in Europe, the push for food security made at Rio+20 will be continued with a future European development policy centred on this issue.

Dacian Ciolos. Credit: Claudia Ciobanu/IPS

Q: How do you evaluate the final Rio agreement?

A: Even if generally the European Union thinks that the final Rio document could have been better as regards agriculture and food security, I think the document is consistent enough.

Our objectives are in there, for example, the value of small-scale farming for global food security is properly recognised. Improving productivity of small farms both helps increase overall food production levels and contributes to poverty alleviation.

Technology and innovation transfer to small farmers has been acknowledged as important here in Rio and the EU’s development policy, particularly in relation to Africa, will reflect this. The document recognises the negative impacts of food price volatility on the livelihoods of smaller farmers and it has been agreed to improve transparency in food markets.

Q: Many voices say that Rio will not have any practical impact. What impact can Rio have when it comes to food security?

A: Food security cannot be dealt with unilaterally, by only one institution. It is also a problem that cannot be solved without looking at it simultaneously from the economic, environmental and social point of view.

The Rio agreement acknowledges this and it is a step towards finding the complex answer to the complex food security question. From now, when decisions will be made about financing or about social support measures, agriculture will be considered central.

In the next couple of years, we will need to think up an international framework that can address the issue of food security in its multidimensionality.

Q: What are the next steps you will take in Europe to follow up on Rio?

A: The European Commission is now working on applying our experience from the Common Agricultural Policy (i.e., the farming policy of the EU which offers financial support for European farmers and is now undergoing a “greening” process) to our development policy.

In the future development policy of the EU (2014-2020), we are focusing on two core dimensions: sustainable energy and food security. We intend to offer not only financing for these two areas but also offer knowledge.

Mind you, we do not want to provide models, but we rather want to support our partners in developing countries to elaborate their own development models. In Europe itself, the next farming policy will change to be more sustainable.

Q: Everyone speaks now about supporting small farmers to achieve food security. Is it enough to offer support to small farmers or do some other measures need to be taken to limit the negative impact that agri-business can have on sustainability?

A: Large-scale farming makes more sense than small-scale ones in some areas because of relief, climate and soil conditions, for example, when it comes to cereal and oil production. But what is important to watch is the behaviour of agri-business in the market: they should not be allowed to take over land artificially when proper land tenure and market management are lacking.

It is also important to ensure that investments in farming do not just go for those enterprises that bring short-term profits, which are agri-businesses, but also significantly towards the model that brings long-term gains, which according to me is smallholder farming.

Because private banks usually steer away from offering financing to small farmers, public policies should support investments in this sector. And public support is also needed for the organisation of small farms and simply for balancing the development of the agri-business sector and the smallholder one.

Q: How difficult it is politically to shift investments towards small farms?

A: It is a matter of political will. If you want to obtain medium and long-term results which make sense both socially and economically, then you are interested in supporting small farmers.

RIO DE JANEIRO, Jun 22 (TerraViva) “Thousands of farmers are waiting on the side of the road for land reform,” Milton Rondo Filho, Brazil’s minister for international cooperation for tackling hunger, told a meeting organised by Oxfam on “Inequalities and Sustainable Development – a BRICS Perspective” here this week.

Puttaraju, a farmer in southern Karnataka state in India, proudly shows off his prize crop, millet, which assures him of a steady harvest. Credit: Krishna Prasad/IPS

Biraj Patnaik, principal food advisor to the Indian Supreme Court, said that “India and Brazil could learn a lot from other.”

While Brazil had its successful Zero Hunger programme, India had the highest procurement of food grain for public distribution in the world. It also had greater expertise of in-kind transfers of food, and had adopted a rights-based approach to education and employment, while the right to food is being campaigned for.

Brazil has launched what is probably the biggest school feeding programme in the world, involving 47 million children every day, Filho said.

“This forms a virtual cycle, with children in the family and families within the community, if food is procured locally,” he observed.

In 2011, Brazil donated 700,000 tonnes of food grain to needy countries.

Inequality within India has deepened, said Patnaik, who was appointed by the Indian Supreme Court as a food commissioner. “If you leave out Africa, only 16 countries have a lower per capita income. Only five countries have a lower infant mortality.

“The International Food Policy Research Institute, in its World Hunger Report, ranked India 66 out of 88 countries. Mothers have to teach their children how to live with hunger,” he said.

Five hundred million small farmers all over the world – many of them women – provide food for two billion people, almost a third of humanity, Biraj Swain, leader of the Delhi-based Oxfam India Food Justice Campaign, told IPS. One in every five people in the world has no electricity and two out of every five cook on open fires.

The campaign is part of Oxfam’s programme in 40 countries, which seeks to protect small household farmers from the shock of rising prices of food after the financial crisis of 2008.

“For small farmers, it has been Rio minus 20, most retrograde,” Swain said. “There has not been reengagement but reversal. Less than three percent of global food supply can meet the calorie needs of all those who are now deprived of this basic right.”

India is the worst off among BRICS (Brazil, Russia, India, China and South Africa) when it comes to runaway inflation in food prices, she said. “The government is tinkering with fiscal policy, like interest rates. What needs to be done is to bridge the gap between the farm and kitchen.”

Oxfam has put out what it terms “Killer Facts” regarding food security. At one level, economic disparities are great in Brazil, which is three times the size of India, while South Africa is the worst off.

One percent of Brazil’s population owns half the country’s wealth. Globally, the richest one-tenth of people own 57 percent, while the poorest one-fifth have to make do with less than two percent. However, 46 percent of Indian children are undernourished, compared to just four percent in Brazil.

“The lack of access to food in India is the worst in the world, most regressive. As many as seven out of every 10 farmers are net buyers of food. Food and fuel account for 80 percent of their expenditure,” she said.

She cited how her native state of Orissa in eastern India, which has been “bypassed by the Green (agricultural) Revolution”, subsidises electricity for industries while it has the lowest per capita energy consumption in India.

At Rio+20, “food infrastructure” was the most discussed item on the agenda on this sector. However, even if such infrastructure is increased, farmers do not necessarily get food, she said.

What is really required is the guarantee of a support price for farmers’ produce. In the northwestern state of Rajasthan in India, farmers have actually filed a criminal case against the federal government’s Food Corporation of India for neglecting to provide such a support price.

In the central state of Madhya Pradesh, which she describes as “ground zero” for food security in the entire world, the state government has said that it does not have bags to store and transport food grain.

“The government owes the nation the universalisation of food and nutrition rights, as indicated in the agenda of the Indian government’s Integrated Child Development Services scheme,” she said. “More than a Green Revolution, what most states in India require is a Brown Revolution, considering that we are in the semi-arid tropics.”

RIO DE JANEIRO, Jun 21 (TerraViva) Canadian grain and lentils farmer Nettie Wiebs does not support a green economy, a term she says has become a euphemism for corporate land grabbing that is putting smallholder farmers out of business.

Protesters denounce the new “green economy” at a march in Rio de Janeiro June 20. Credit: Mario Osava/IPS

The concept of a green economy is being touted as a path to a sustainable future at Rio+20 but La Via Campesina, a global organisation of smallholder farmers, is fed up with what it sees as greenwashing.

“Our analysis of the green economy solution is that it is a false solution and in reality it is a legitimisation of land grabs, water grabs and seed grabs from their rightful populations, the smallholder farmers,” Wiebs told TerraViva.

“We utterly reject the idea of a green economy based on the agribusiness model of corporate interests because a vast majority of people in the world are badly served by it. We’re in a deep struggle to defend healthy food production and a living environment for all of humanity. It is our livelihood and their lunch.”

Wiebs, who runs a family farm east of Vancouver, said despite living in a highly industrialised country, corporate investment in agriculture is displacing smallholder farmers like her. She said a recent census in Canada noted that the small farm population is rapidly shrinking and its collapse was linked to corporate investment in agriculture “solutions”.

“We are in this food crisis because of agribusiness which makes prices very volatile, speculation in commodity markets, increases hunger and gives control over food production processes to a small group of actors whose key objective is to profit,” Wiebs said.

Luc Gnacadja, the executive secretary of the United Nations Convention to Combat Desertification, views the term “land grabs” as overly negative, arguing that land transactions are business transactions that empower farmers as well as from investors.

“Land grabbing is a kind of business and in every business there are crooks,” Gnacudja told Terraviva. “It is the responsibility of government to keep crooks in check, regulate and incentivise best practises.”

RIO DE JANEIRO, Jun 21 (TerraViva) Agriculture and food security are one area where experts say that even a more general level of agreement, as reached in the final Rio+20 declaration, constitutes progress.

Peruvian farmer Inocencia Chipana shows her coffee beans outside a cooperative warehouse. Credit: Milagros Salazar/IPS

“The European Union considers that the Rio final agreement could have gone much further, (but) when it comes to agriculture and food security, I think the document is consistent enough in that the importance of small family farming for improving global food security is properly recognised,” EU Agriculture Commissioner Dacian Ciolos told TerraViva.

According to the commissioner, the main value of the Rio agreement for global food security is that it acknowledges that this is an issue that needs to be addressed from economic, environmental and social points of view and that international collective efforts are needed in this direction.

Other positive aspects in the agreement, according to Ciolos, are the acknowledgement that technology and innovation have to be made available to small farmers, not just to agri-businesses, and the need to cushion farmers from the negative effects of global food price volatility.

Ciolos’ relatively positive assessment of agriculture and food security in the Rio+20 final document is shared by Emile Frison, director general of Biodiversity International.

According to Frison, agriculture was one of the less controversial points in the negotiations but this should be taken as a good sign, meaning that countries have come to accept the urgency of addressing food security as a global problem.

“Malnutrition has finally been recognised as a major concern for the future,” Frison told TerraViva. “And it has been acknowledged that if we want to address the issue of malnutrition, we cannot solve it only by offering pills and supplements, but a more sustainable solution has to be found and this has to come through a more diverse agriculture that provides a more diverse diet and a better health.”

SEROPEDICA, Brazil, Jun 21 (TerraViva) – An agroecological farm outside of Rio de Janeiro is a testing ground for scientists and agronomists in Brazil, who have worked there for two decades to show that it is possible to produce a wide range of natural agricultural products in a cheap, efficient way that harms neither the environment nor human health.

Everything produced on the Haciendita KM 47 is “ecologically correct and very tasty.” Credit: Fabiana Frayssinet/TerraViva

The Integrated Agroecological Production System, better known as the “Haciendita agroecologica KM 47” or “Kilometre 47 agroecological farm”, covers 60 hectares of land in the municipality of Seropedica, 47 km from Rio de Janeiro.

Researchers from EMBRAPA, the government’s agricultural research agency, the Federal Rural University of Rio de Janeiro and other government institutions have been carrying out field studies in agroecology on the farm since 1993.

The farm integrates chemical-free agricultural and livestock production, based on crop diversification, and the main target beneficiaries of the research are family farmers, who account for 75 percent of the labour force in the Brazilian countryside.

“Ecological agriculture seeks to some extent to reproduce the conditions of the natural environment, and in a natural environment, what ensures dynamic equilibrium is the biodiversity of species,” EMBRAPA agronomist Ernani Jardim told TerraViva.

“When that diversity is reduced, it opens the door to the emergence of some pest or disease or environmental condition that causes an imbalance,” he added.

Biodiversity and sustainable water and soil management have transformed the landscape of grasslands here into an oasis where 50 kinds of plants are grown, including fruit trees, vegetables, cereals and forage crops.

The farm, a green paradise in a degraded portion of the Baixada Fluminense or Fluminense Lowlands – a region sometimes considered to be part of the Rio de Janeiro greater metropolitan area – also has sections devoted to the severely threatened Mata Atlântica or Atlantic Forest ecosystem, and a botanical garden.

Organic fertiliser is also made here, using vegetable waste and manure from cows that produce organic milk.

Net earnings of 30,000 dollars a year were obtained from just one hectare, said Alessandra Carvalho, another EMBRAPA researcher.

Prevention is emphasised in the fight against pests and diseases. Pest-resistant species are planted, the best production periods are chosen for planting, crops are diversified, and the water used for irrigation is monitored to avoid fungus.

“Natural enemies” are also used, such as traps for harmful insects, botanical extracts, or, in extreme cases, substances that are permitted in organic agriculture.

Mulch is used to repel pests and prevent erosion and weeds.

The dairy station is also organic. Homeopathic remedies are used instead of antibiotics and parasiticides, and the barns have good ventilation and receive sunlight. The aim is “the animal’s welfare,” because if livestock are treated well they fall sick less frequently, said Mónica Florio, a veterinarian with the agricultural company of the state of Rio de Janeiro, PESAGRO.

The veterinarian said that in just one year, the health of the cows improved, and parasitic infections and reproductive problems were brought under control.

Production was “excellent” – between 13 and 14 litres per animal, she added. And it was not necessary to buy animal feed, because the cows are fed on grass or forage grown on the farm.

On another section of the farm, Daniel Caravalho, a researcher at the Federal Rural University of Rio de Janeiro, is developing solar energy and irrigation systems based on simple technologies that use anything from bamboo to old washing machine parts.

A table with snacks and juice prepared using organic vegetables, fruit and milk is the best way to sum up the ecofarm’s success.

“Is it just ecologically correct, or is it tasty as well?” Argentine journalist Laura Chertkoff asked TerraViva, to which this journalist responded: “Ecologically correct and very tasty.”

* This story was originally published by IPS TerraViva.

RIO DE JANEIRO, Jun 21 (TerraViva) Imagine a space in which humanity can reconcile the often conflicting imperatives of population and a healthy natural environment.

Imagining sustainable development as a doughnut. Credit: Courtesy of Kate Raworth

Imagine this space shaped as a doughnut, providing a perspective on sustainable development that pursues environmental sustainability and social justice together.

Kate Raworth from Oxfam Great Britain introduced her novel research during a side event organised by Oxfam and the Expo Milano 2015 at Rio+20.

“Achieving sustainable development for nine billion people has to be high on the list of humanity’s great uncharted journeys,” Raworth told TerraViva.

“If we go over the limits of environmental ceiling there is unacceptable environmental degradation, but if we go under the floor of social boundaries, then we have unacceptable human deprivation. The space in the middle, within the boundaries, is the only just and safe space for all.”

The Expo 2015, scheduled to run three years from now in Milan, Italy, will focus on food and nutrition. Titled “Feeding the planet, energy for life”, the Expo aims at stimulating a global discussion on the challenges linked to food production and food security, safety, availability and nutrition.

“We have to make peace with the earth, and defend it so that all the peoples can have access to its land, water, forests and seeds, and biodiversity,” said renowned Indian environmentalist Vandana Shiva, who was invited by ActionAid, a civil society partner of Expo Milan, to give her views on equity and sustainability.

Rio+20 is a crucial summit for Earth’s future, she said, “But food security must remain on top of the agenda even after Rio.”

Anaclaudia Rossbach, director of the Interecao NGO, a Brazilian partner of the Association of Volunteers in International Service (AVSI) that promotes sustainable development through citizen participation, told TerraViva, “What traditionally happens is that governments take decisions top down and communities have less opportunities to participate, or if there is some space for them, it is always in a consultative way.

“If communities understand what’s possible to build in their territory, then transformations are possible. If they don’t know, if they don’t look abroad, they will be excluded from development forever.”

In July, Expo Milan will announce its financial support for the participation of civil society representatives from 10 developing countries to the upcoming international participants’ meeting Oct. 10-12. The meeting will be held every year until 2015, and convenes all the countries, institutions and organisations that are shaping the Expo 2015.

RIO DE JANEIRO, Jun 21 (TerraViva) Chewang Norphel is an unlikely hero. He’s a modest, small, quiet, thoughtful man, who doesn’t check his own image every time he walks by a mirror. A couple of years ago, some of his neighbours even thought that he was crazy.

The Tso Rolpa glacial lake in central Nepal has grown due to the faster melting of snow with global warming. Credit: Kishor Rimal/IPS

But now, Norphel, an Indian civil engineer working for the department of Rural Development (DRD) of Jammu Kashmir in Ladakh, in the Himalayas, is greeted by the very same people who dismissed him as a benefactor.

During his long stint at the DRD, Norphel came to realise that the water flowing from the Himalayan glaciers down the mountains was changing its patterns and had become erratic. In a region where it almost never rains, and where the population depends 100 percent on glacier water to irrigate wheat and vegetable plantations, these new erratic flow patterns were dramatic.

In the late 1980s, Norphel designed artificial glaciers on the sides of the mountains near Ladakh, which would be exposed to direct sunlight. Tanks placed just off the rivers’ beds, connected to them by channels, would serve as reservoirs of fresh water during spring and summer, and then freeze during the winter, to release again when needed.

At first, neighbours thought the engineers had gone mad.

But when spring and summer came, and the reservoirs melted down and provided a sure, steady flow of water for agriculture, Norphel’s genius was finally recognised. Now he is known as “the ice man”, and greeted with gratitude by local farmers.

Norphel’s story is one of the most vivid examples of how people are coping with climate change in the Himalayas, and at the same time making sustainable development possible.

It is told in the documentary film “Revealed: Himalayan Meltdown”, which was presented June 20 in Rio de Janeiro, as a side event to the U.N. summit on sustainable development, also known as Rio+20.

“I’m happy that my idea was accepted by people, and is helping them now,” Norphel says in the film.

Human-made climate change and global warming are putting the lives of millions of people in Pakistan, India, Bhutan, Nepal, Bangladesh and China at risk – people who themselves emit almost no greenhouse gases but cannot afford cost-intensive solutions.

The impacts of the Himalayan meltdown are multiple. While the wheat fields of Ladakh suffer from erratic glacial water flows in spring and summer, other regions are confronted with the possibility that the meldown may cause a devastating flood.

This is the case of a new lake called Thortormi in the kingdom of Bhutan, on the southern slopes of Table Mountain near the border with Tibet. It formed from water flowing down from the melting Thortormi glacier, which until some months ago was held in place only by a moraine dam, made up of rocky debris and mud.

Local populations fear that the newborn lake could burst its boundaries, destroy the moraine, and provoke what scientists call glacial lake outburst floods, or GLOF, deadly tsunamis flowing down the mountain. Such a tsunami already happened in 1994, killing at least 21 people and destroying crops and villages.

With the financial and technical support of international organisations such as the U.N. Framework Convention on Climate Change (UNFCCC), the U.N. Environment Programme (UNEP), and the Global Environment Facility (GEF), among others, local populations transformed the moraine into a proper dam.

To that end, some 350 local people, including women and teenagers, worked under extremely difficult conditions to transport tools, stones, and other construction material up the mountain 5,000 metres above. “Himalayan Meltdown” shows the group working knee-deep in glacial water carrying stones and mud to upgrade the dam.

Lake Thortormi is one of the 24 Bhutanese glacial lakes considered unstable. The country has 2,674 such glacial lakes.

In the film, Pradeep Mool, an engineer with the International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD), based in Kathmandu, Nepal, said that, “Thanks to satellite imagery, it’s possible to identify the most dangerous glaciers. But it’s impossible to say when or where a catastrophe will happen.”

RIO DE JANEIRO, 20 junho (TerraViva) – A economista brasileira Amyra El Kalili começou a atuar no mercado financeiro quando as mulheres nem pensavam em chegar perto dos bancos. Uma das pioneiras no uso da expressão commodities ambientais, em 18 de junho deu uma palestra sobre Fraudes no Monitoramento do Financiamento Climático durante um seminário da agenda paralela da  Rio+20.  Filha de um beduíno palestino que chegou ao Brasil na década de 60,  tem duas certezas: a primeira é que palestinos e israelenses estão predestinados a conviverem lado a lado, por isso defende dois Estados para dois povos; e a segunda é que o meio ambiente chegou ao mercado e os instrumentos econômicos financeiros ambientais são mais do que necessários.

“Chamo isso de responsabilidade socioambiental do sistema financeiro”, explicou Amyra a Terraviva. Esse novo mercado deve considerar o impacto social, ambiental e de geração de ocupação e renda, e agregar todas as reinvidicações feitas na Cúpula dos Povos a seu planejamento financeiro. A crítica de Amyra é sobre como o sistema se apropriou do termo commodities ambientais. “Meio ambiente, recursos naturais estratégicos e bens comuns não pertencem ao Estado, são bens de uso difuso; o Estado é tutelador, e não pode, pela Constituição, vender ou doar”, salientou. Portanto, o minério não é do minerador, que tem uma concessão para explorar. Ninguém pode se adonar da água, é um direito humano.

Amyra El Kalili, crítica aos créditos de carbono. Crédito Clarinha Glock.

As commodities convencionais são produtos ou mercadorias, geralmente matérias-primas, produzidos em larga escala em nível mundial. Exigem tecnologias de ponta, maquinário pesado, monocultura intensiva e de exploração mineral. Falar de Mercado de Carbono significa que alguém aposta que vai ter poluição no futuro e está dizendo para o mercado se proteger, observou a economista. Para Amyra, a natureza jurídica do Mercado de Carbono não é clara. O que se quer, na verdade, é fazer com que as empresas deixem de ser poluidoras e passem para o mercado sustentável. De boa fé, os Mercados de Carbono deveriam ter prazos, pressupondo que a poluição vai acabar, o que não ocorre. E o Estado deveria ser capaz de fiscalizar, o que não acontece.

Já as commodities ambientais defendidas por Amyra são construídas com as comunidades e originárias dos recursos naturais em condições sustentáveis.  Amyra chegou a esse conceito quando passou a estudar o binômio água e energia, na década de 90, depois de ter mergulhado no sistema financeiro durante mais de 20 anos, parte deles na Bolsa de Mercadorias e Futuros (BM&F). “As commoditie ambientais têm que conservar o patrimônio natural e não degradá-lo ou mercantilizá-lo. O sistema financeiro deve ser o agente financiador para que as populações preservem o meio ambiente e tenham ocupação e geração de renda”, disse.        (TerraViva)

(FIM/2012)

SEROPÉDICA, Brasil, 20 jun (TerraViva) Una hacienda agroecológica integrada funciona como centro de experimentación para científicos y técnicos brasileños, empeñados desde hace 20 años en demostrar que es posible obtener frutos de la tierra de forma barata, eficiente y sin perjudicar el ambiente ni la salud humana.

Bautizada como “Sistema Integrado de Investigación en Producción Agroecológica” (SIPA) y más conocida como “Haciendita agroecológica KM47”, el establecimiento rural ocupa60 hectáreasen el municipio de Seropédica, a47 kilómetrosde la ciudad de Río de Janeiro.

Investigadores dela Empresa Brasileñade Estudios Agropecuarios (Embrapa) y dela Universidad FluminenseRural de Río de Janeiro, entre otras instituciones gubernamentales, realizan desde 1993 estudios de campo en agroecología en ese sitio.

La producción integra la actividad agropecuaria sin utilizar químicos sintéticos, como agrotóxicos para los vegetales ni fármacos de ese tipo para los animales.

La base del sistema es la “diversificación de cultivos” y está destinado fundamentalmente a la agricultura familiar, que en Brasil emplea a 75 por ciento de la mano de obra del campo.

“La agricultura de base ecológica busca de alguna manera reproducir las condiciones del ambiente natural, y, en un ambiente natural, lo que proporciona el equilibrio dinámico es la biodiversidad de especies”, explicó a TerraViva el ingeniero agrónomo Ernani Jardim, de Embrapa.

“Cuando se reduce esa diversidad se abre la posibilidad del desequilibrio, del surgimiento de una plaga, de una enfermedad, o de una condición ambiental que provoca el desequilibrio”, agregó.

La biodiversidad y el manejo del agua y del suelo de manera sustentable transformaron el paisaje de pastizales del pasado en un vergel de 50 especies de plantas cultivadas, como frutales, hortalizas, cereales y forrajeras, además de adobos naturales.

La hacienda, que surge como un paraíso en un área degradada como los es la “Baixada Fluminense” (Bajada Fluminense), alterna espacios preservados dela Mata Atlántica, una zona de agrofloresta y una huerta botánica.

El adobo es obtenido a partir del estiércol de las vacas que, a su vez, producen leche orgánica. Pero también se produce con vegetales. En una hectárea se consiguió un ingreso bruto por año equivalente a 30.000 dólares, explicó Alessandra Carvalho, también de Embrapa.

En tanto que para evitar plagas se enfatiza en la prevención. Se utilizan especies resistentes, se escogen las  mejores épocas de producción, se controla el agua de riego para evitar hongos y se diversifican los cultivos.

También se usan los llamados enemigos naturales, como es un cantero de cilantro, por ejemplo, que es una trampa para atraer insectos nocivos. En casos extremos, las plagas se combaten con extractos botánicos o sustancias permitidas en la agricultura orgánica.

La cobertura de residuos vegetales tiene como fin alejar hierbas invasoras y evitar la erosión del suelo.

La estación lechera también es orgánica. En vez de fármacos químicos se utiliza la homeopatía, y se mantienen los corrales con ventilación y sol. El objetivo es el “bienestar del animal”, porque al no ser maltratado se enferme menos, ejemplificó la veterinaria Mónica Florio, dela Empresade Investigación Agropecuaria del Estado de Río de Janeiro (Pesagro).

Según la médica, en solo un año se mejoró la salud de las vacas y se controlaron las infecciones parasitarias y los problemas reproductivos.

La producción fue “excelente”, al ubicarse entre 13 y14 litrospor animal. Y sin costo de ración, porque el alimento es pasto o forraje de la agrohacienda.

En otra estación, el investigador Daniel Caravalho, dela Universidad FluminenseRural de Río de Janeiro, desarrolla sistemas de energía solar e irrigación con tecnologías simples que usan desde caños de bambú hasta piezas viejas de máquinas lavarropas.

Una mesa con bocadillos, tortas y jugos preparados con hortalizas, leche y frutos orgánicos, es el mejor resumen de la agrohacienda.

“¿Es apenas ecológicamente correcto o también rico?”, pregunto a TerraViva la periodista argentina Laura Chertkoff.

“Ecológicamente correcto y muy rico”, aseguró.

(FIN/2012)

RIO DE JANEIRO, Jun 20 (TerraViva) Imagine a green city, literally, and Rio de Janeiro, Brazil presents itself as a perfect example. Fruit trees sandwiched between closely packed skyscrapers lining the city streets create a cool, natural and relaxing environment.

The sack farming method is used in many slums in Africa. Credit: Isaiah Esipisu/IPS

The green lawns and parks within the city centre compliment the beautiful forested hills visible across a horizon of buildings. Despite the unending traffic jams, Rio can in many ways be considered an environmentally friendly city.

However, environmentalists and city managers attending the U.N. Conference on Sustainable Development known as Rio+20 here say that apart from increasing tree cover within cities, a green urban future lies in good infrastructure, less pollution, affordable and sustainable housing, and better amenities to improve quality of living.

At a side event organised by the Asian Development Bank, there was consensus on the need to mobilise funding from all sectors with an aim of developing environmentally-friendly urban future.

“Many cities collect revenues from parking spaces and taxes from the private sector. Yet this is not enough because of other varied priorities. What we need is full participation of the private sector, where they should not give loans, but instead give grants,” said Arnab Roy, commissioner of the Kolkota Municipal Corporation in India.

At another event organised by United Nations Food and Agriculture Organisation (FAO), experts cited expanding urban agriculture as a strategy to address food and nutritional security.

“One interesting observation is that in relation to tree dynamics in peri-urban areas which we’ve noticed from the agroforestry perspective is that many of these areas, particularly in the tropics, have been transformed into agroforests,” said Dennis Garrity, the former director general of the World Agroforestry Centre (ICRAF).

“Such areas are currently producing fruits and vegetables, fuel wood, timber and other tree commodities that are in demand especially within the same urban areas,” he added.

In cities like Rio, fruit from trees growing in the streets is available for public consumption, a fact that experts at the U.N. conference said had great importance for city dwellers in terms of nutritional value.

In other cities where farmers have intensified urban farming, particularly in peri-urban regions, such tree products are a good source of income.

“It is interesting that one of these rapidly growing systems of agroforestry is the market demand for higher value products. In many cities and city environs, it is the demand that stimulates farmers to intensify tree crop production, thus creating the diversity of agroforestry systems in places where it never existed,” said the former ICRAF chief.

He cited cities in developing countries such as Nairobi, Kenya, Jakarta, Indonesia, Kampala, Uganda and many other areas where urban farming and tree cultivation is intensifying.

Other players at the event included the World Society for the Protection of Animals (WSPA), International Partners for Sustainable Agriculture (IPSA) and Local Governments for Sustainability (ICLEI).

According to Alexander Müller, assistant director general of natural resource management and environment at FAO, different organisations in such a multilateral forums like Rio+20 have different issues to address ranging from food, biodiversity, and calories, among others, but all of them boil down to one issue, which is a greener environment.

“We have to find solutions that have global objectives but can be operationalised at a local reality. We also have to define new objectives with global objectives but with local realities,” said Müller.

He observed that Lagos, Nigeria, for example, is expected to grow by 400 percent in the next 40 years, bringing major challenges.

“Climate change will act as a multiplier of the already existing challenges. We must therefore ensure that we have sustainability of food security, and sound ecosystems,” said Müller.

RIO DE JANEIRO, Jun 20 (TerraViva) The Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR) is putting science to work in boosting food production through a global research portfolio worth five billion dollars launched at the Agriculture and Rural Development Day (ARDD) earlier this week.

CEO of the CGIAR Consortium Frank Rijsberman. Credit: CGIAR

Food security and sustainable agriculture have been identified as priority issues here at the Jun. 20-22 Rio+20 Summit.

New chief executive officer of the CGIAR Consortium, Frank Rijsberman, says science and the environment should be best friends to achieve a food secure future. He told TerraViva that CGIAR’s research programme targets collaboration with a diverse range of partners to ensure that research translates into results on the ground.

The research portfolio, covering a five-year period, focuses on increasing the productivity of small-scale farmers, who provide up to 80 percent of the food supply in developing countries.

An essential part of sustainable agriculture, smallholder farmers are CGIAR’s top priority because when they have access to new agricultural technologies and crop varieties resulting from research, they are able to get more out of their land, labour and livestock.

The ambitious CGIAR research agenda, Rijsberman says, aims to reduce rural poverty, and improve the food security, health and nutrition of hundreds of millions of the world’s poorest people. In addition, the consortium has committed itself to ensuring sustainable management of natural resources.

Fifteen new programmes build on CGIAR’s accomplishments over the past 40 years, including research on natural resource management that has helped to conserve water, renew soil fertility, and reduce erosion and greenhouse gas emissions while simultaneously increasing farmers’ yields.

Rijsberman said millions more hectares of land would be under cultivation today at the expense of primary forests and fragile environments had it not been for CGIAR’s crop improvement research.

Emphasising that investing in agricultural research was a critical first step to kick-start the innovation engine for a sustainable, food secure future, Rijsberman explained to TerraViva reporter Busani Bafana the ambitious research programme which will bring together investors and the implementers.

Q: Who are the targets of the research portfolios?

A: The portfolio of 15 CGIAR research programmes organises the publicly-funded research of the CGIAR Consortium and its partners in order to meet the challenges related to food insecurity, rural poverty, malnutrition and environmental degradation.

It targets both donors and investors in public agricultural research, by presenting to them an attractive investment portfolio, and the implementers of agricultural research, by organising and coordinating their efforts.

The research targets Africa, Asia and Latin America – with at least half of the projects in Africa.

Q: What specific research gaps does CGIAR seek to fill through the allocation of these funds?

A: Private sector research primarily focuses on the needs of commercial farmers, not the smallholders in developing countries that have different crops, different diseases and different problems accessing markets. CGIAR focuses on the needs of the 500 million smallholder farmers, mostly women, with less than two hectares of land, who provide most of the food in developing countries.

Q: Will CGIAR centres compete to access the funds?

A: The research programmes in this portfolio have been approved by our collective investors (through the CGIAR Fund Council). Funding will be allocated based on performance agreements between the CGIAR consortium and the centres leading the programmes.

Q: Can you briefly comment on the link between sustainable development and agriculture?

A: In response to the food price spikes in 2008, 2010 and 2011 (that pushed some 44 million people into poverty), farmers are trying to produce more food and they are ploughing under new and marginal lands more rapidly than even during the Green Revolution.

Unless agricultural research manages to help raise crop yields sustainably – getting more crop per ha of land – millions more hectares will be ploughed under. That is why agriculture and environment are new best friends, working together for a food secure future while safeguarding the planet.

RIO DE JANEIRO, 18 junho (TerraViva) – As declarações finais da Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente Humano de 1972 e a ECO-92 puseram o ser humano no centro do desenvolvimento sustentável. No entanto, até hoje, mais de 900 milhões de pessoas ainda passam fome.

Populações pobres pelo mundo afora, especialmente nas áreas rurais, são as mais atingidas pela crise de comida, climática, financeira, econômica, social e energética que o mundo enfrenta hoje.

Não podemos falar em desenvolvimento sustentável enquanto aproximadamente uma em cada sete pessoas – crianças, mulheres e homens – ficam para trás, vítimas de desnutrição. Seria uma contradição em termos.

A Fome e a pobreza extrema também excluem a possibilidade de um verdadeiro desenvolvimento sustentável porque os miseráveis precisam usar os recursos naturais disponíveis para conseguir comida. Para eles, suprir suas necessidades básicas é a principal primordial de cada dia – planejar para o futuro é um luxo que eles não têm.

Paradoxalmente, mais de 70 por cento das pessoas que passam fome no mundo dependem diretamente da agricultura, caça e pesca para sobreviver. Portanto, suas escolhas diárias ajudam a determinar como os recursos naturais do mundo são administrados.

Não podemos esperar que o agricultor pobre não corte uma árvore se essa é sua única fonte de energia; não podemos pedir para o pescador artesanal deixar de pescar durante o período do defeso se essa é a única maneira de alimentar sua família.

A fome coloca em movimento um ciclo vicioso que reduz a produtividade, aprofunda a pobreza, desacelera o desenvolvimento econômico, promove a degradação dos recursos e a violência.

A fome e a disputa por recursos naturais são fatores de conflitos que, mesmo quando são internos, tem impactos que frequentemente ultrapassam as fronteiras dos países. Então, há também uma ligação direta entre a segurança alimentar e segurança nacional e regional.

A busca da segurança alimentar pode ser o fio condutor que liga os diferentes desafios que o mundo enfrenta e ajudar a construir um futuro mais sustentável.

Na Conferência das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável, a Rio + 20, temos uma oportunidade de ouro para explorar a convergência entre as agendas da segurança alimentar  e a sustentabilidade para assegurar que isso aconteça.

Ambos requerem mudanças para modelos de produção e consumo mais sustentáveis.

Para alimentar uma população mundial que superará a marca de nove bilhões de pessoas em 2050, a FAO prevê a necessidade de aumentar a produção agrícola em pelo menos 60 por cento. Para isso, precisamos produzir mais alimentos ao mesmo tempo em que conservamos o meio ambiente.

Mas mesmo com práticas mais sustentáveis, a pressão sobre nossos recursos naturais será extrema. Então, também temos que mudar a maneira que nos alimentamos, adotando dietas mais saudáveis e reduzindo o desperdício e perda de alimentos: todo ano, entre a colheita e o consumo, jogamos fora 1,3 bilhão de toneladas de alimentos.

No entanto, mesmo se aumentarmos a produção agrícola em 60 por cento até 2050, o mundo ainda terá 300 milhões de pessoas com fome daqui a quatro décadas porque, como as centenas de milhões de subnutridos hoje, eles continuarão sem os meios para ter acesso à comida que necessitam.

Para eles, a segurança alimentar não é um problema de produção insuficiente, é uma questão de acesso inadequado.

Para tirar esses milhões de pessoas da insegurança alimentar precisamos investir na criação de melhores empregos, pagar melhores salários, dar-lhes maior acesso a ativos produtivos – especialmente terra e água -  e distribuindo renda de forma mais justa e equitativa.

Precisamos trazê-los para dentro da sociedade, complementando o apoio aos pequenos agricultores com oportunidades de geração de renda, com o fortalecimento das redes de proteção social, mutirões de trabalho e programas de transferência de renda, que contribuam ao fortalecimento de circuitos locais de produção e consumo para dinamizar as economias locais.

A transição para um futuro sustentável também exige mudanças fundamentais no sistema de governança de alimentos e agricultura e uma partilha equitativa dos custos de transição e benefícios.

No passado, os mais pobres pagaram uma parcela maior dos custos de transição e receberam uma cota menor de benefícios. Este é um equilíbrio inaceitável e que precisa mudar.

Erradicar a fome e melhorar a nutrição humana, criando sistemas sustentáveis de produção e consumo de alimentos, e construir uma governança mais inclusiva e eficaz dos sistemas agrícolas e alimentares são cruciais para alcançar um mundo sustentável.

Na Rio+20, estamos numa encruzilhada. De um lado está o caminho para a degradação ambiental e o sofrimento humano; do outro está o futuro que todos queremos. A Rio +20 oferece uma oportunidade histórica que não podemos dar ao luxo de perder.

Nós sabemos como acabar com a fome e gerenciar os recursos do planeta de uma forma mais sustentável. Mas precisamos de uma vontade política mais forte para fazê-lo.

Devemos olhar para Rio +20 como o início de um caminho e não como o ponto de chegada. E essa é uma caminhada que não podemos fazer sozinhos.

Como a luta contra a fome, o desenvolvimento sustentável é uma meta a que cada um de nós deve contribuir – cidadãos, empresas, governos, movimentos sociais, ONGs e organismos regionais e internacionais. Juntos, trabalhando a partir do nível local ao nível global, podemos construir o futuro que queremos. E esse futuro precisa começar hoje. (IPS/TerraViva)

*Diretor-geral da Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO).

Publicada originalmente no jornal Valor Econômico

(FIM/2012)

RIO DE JANEIRO, Jun 19 (TerraViva) Giving farmers an opportunity to own plots can turn around under-utilised land and make it highly productive, according to a senior agro-forestry expert at the ongoing United Nations’ negotiations on sustainable development.

Kenyan farmer Judith Mwikali Musau has successfully introduced the use of grafted plants for crop and fruit harvesting. Credit: Isaiah Esipisu/IPS

In a side event organised by the government of Japan at the Rio+20 conference in Brazil to review the Satoyama Initiative, Prof. Tony Simons, director general of the World Agroforestry Centre (ICRAF) told delegates that land ownership was an important missing link for fostering the desired green economy.

The Satoyama Initiative was launched jointly in 2010 by Japan’s Ministry of Environment and the United Nations University Institute of Advanced Studies (UNU-IAS) in partnership with the World Agroforestry Centre (ICRAF). Its goal was to build the relationship between human beings and nature by promoting reclamation of natural resources to change landscapes.

“Studies have shown that people with total land ownership can easily engage in sustainable farming and agroforestry, hence conserving biodiversity and other natural resources, (more) than those who are leasing it for a short period of time,” Simons said.

He cited a survey conducted by ICRAF in Kenya, where satellite images of adjudicated land and un-adjudicated land were analysed to compare the nature of investments within areas with land tenure and those without.

The 2011 survey analysed 22,000 images from different parts of the country that are viable for agricultural production.

“The findings of the study showed enormous differences between the two landscapes. Where there was land tenure, there were (more) massive investments on the ground than in places without land tenure. This means that the future green landscape lies in areas where people have land tenure,” he said.

The green economy has been held out as way to keep young people in the countryside, thus generating employment and at the same time decongesting cities.

Environmental experts at the forum observed that through sustainable use of biological resources, farmers can easily sustain biodiversity – which also promotes green economy objectives.

“This will therefore facilitate indigenous people to enjoy a stable supply of various natural benefits and as well be sure of a sustainable green future,” said the ICRAF chief.

In many parts of Africa, land is owned by communities, a fact that some research shows has a detrimental impact on the green economy.

“Legislators must put in place appropriate policies to enable individuals to own land if we have to achieve the desired green economy, and suitable landscapes,” said Simons.

Kazuki Hoshindo, advisor to the Japanese minister for environment, said that another option is to employ a strategy of public-private partnerships, to work closely with the indigenous communities.

“In Japan, for example, the private sector activities towards a green economy have been expanding, thus making very good progress. The private sector has a promising potential in technology, marketing, cost consciousness and social responsibility,” he told scientists at the Rio+20 forum.

RIO DE JANEIRO, Jun 19 (TerraViva) Amidst recrimination, anger and charges of “strong arm tactics”, negotiators eventually endorsed a global plan of action for sustainable development following marathon sessions lasting over six weary days.

Children displaced by drought line up to receive food in Mogadishu. The poor are hardest hit by climate change and other problems. Credit: Abdurrahman Warsameh/IPS

A proposal for a 30-billion-dollar global fund for sustainable development – initiated by developing countries – was shot down even before it could get off the ground.

The United States and the 27-member European Union (EU) refused to approve the proposal, leaving in doubt how an ambitious blueprint for sustainable development, titled “The Future We Want,” is to be financed over the next decade.

“Without funding commitments, the Rio+20 outcome is likely to go the same way as previous documents of this nature, adopted with much fanfare and at great cost by world leaders,” Ambassador Palitha Kohona, Sri Lanka’s permanent representative to the United Nations, told Terra Viva.

The funding is essential for most developing countries if they are to implement the lofty aspirations expressed in the 49-page outcome document.

“If developing countries are not brought on board, the outcome document will remain a pious list of unfulfilled dreams. The future that we all want must be a future that we all can have,” said Kohona, a former chief of the U.N. Treaty Section, who has been closely monitoring negotiations both at Rio+20 and the politically-disastrous 2009 climate change conference in Copenhagen.

But all is not lost, according to Martin Khor, executive director of the South Centre, a Geneva-based think tank of developing nations.

“The document is quite fair and balanced, given the current negative state of international cooperation for development,” he said.

Khor told TerraViva that at least the final document reaffirmed the Rio principles, including the common but differentiated responsibilities, which is precious for developing countries as it spells equity in sharing the costs of shifting to an environmentally friendly economy.

“Until almost the last day it seemed like some developed countries would refuse to even reaffirm what was committed at Rio 20 years ago,” Khor said.

It is a sad state of affairs, he said, that a reaffirmation of Rio, which in previous times would have been automatic, would now be considered a success of Rio+20.

“A weakness is that there is no commitment by the North for new funding or for concrete technology transfer,” he added.

However, the 132 member Group of 77 (G77) developing countries, plus China, managed to get a decision to start a U.N. General Assembly process to consider a new financial and a new technology mechanism. But it will be a tough fight to actually set these up.

“The global economic crisis has thrown a long shadow over Rio+20. Nevertheless, the G77 and China won a victory in having most of their issues accepted in the document,” Khor said.

Secretary-General of the Rio+20 summit Sha Zukang admitted the hurdles that had to be cleared before reaching final agreement.

“We think the text contains a lot of action. And, if this action is implemented, and if follow-up measures are taken, it will indeed make a tremendous difference in generating positive global change.”

Of course, he added, this document is the product of intensive protracted negotiations. And therefore, it is a compromise text.

“Like all negotiations, there will be some countries that feel the text could be more ambitious. Or, others who feel their own proposals could be better reflected. While still others might prefer to have their own language. But, let’s be clear: multilateral negotiations require give and take.”

Meena Raman, a negotiation expert at the Malaysia-based Third World Network said, “The outcome document does not have the ambition needed to save the planet or the poor but it has not taken us backwards, particularly given our initial fears that Rio+20 might be Rio-40.”

“This minimal outcome signals a lack of political courage, leadership and commitment from developed countries, and those campaigning for the future we really want will have to redouble our efforts.”

Ambassador Kohona said, “It is not going to be clever to disguise disinclination with clever terminology. We all know how donor countries mobilised massive funds at very short notice to deal with the financial crisis for which they themselves were responsible.”

“The environment may be approaching a much more serious crisis level,” he warned.

RIO DE JANEIRO, 19 jun (TerraViva)  El mundo se comprometió hasta ahora a restaurar solo 18 millones de hectáreas de bosques para 2020, lo que corresponde a apenas 12 por ciento de la meta de 150 millones de hectáreas acordada en el Desafío de Bonn, del año pasado.

La deforestación de los bosques venezolanos merma la absorción de CO2. Crédito: Fidel Márquez/IPS

Así se informó el lunes 18 en Río de Janeiro durante una conferencia organizada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que hizo un llamado mundial a que más países se comprometan a reforestar y recuperar las áreas verdes del mundo.

Existen actualmente 2.000 millones de hectáreas en el planeta que deben ser restauradas, alertó el director de Soluciones Basadas en la Naturaleza de UICN, Stewart Maginnis.

“Queremos ver acciones reales. Tenemos que enfocar esta meta para los próximos 10 años de 150 millones de hectáreas. Ya tenemos un poco más de 10 por ciento de compromisos firmados. Este es el primer paso. Ya hemos conversado con otros gobiernos, y creo que de aquí vamos a avanzar hasta fines de este año”, aseguró Maginnis a TerraViva.

Al ser una adhesión voluntaria, no habrá ningún tipo de sanción para los países adherentes. No obstante, Maginnis reconoció que había “mucho entusiasmo” por parte de los países que participarán de Río+20.

La Conferenciade las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, Río+20, se realizará del 20 al 22 de este mes en esta ciudad.

Según el propio presidente de la UICN, Ashok Khosla, las ventajas de reforestar son muchas, con grande impacto positivo en los ecosistemas y en la biodiversidad.

“La meta para 2020 puede ser alcanzada, a pesar de ser ambiciosa. Se necesitarán inversiones de 18.000 millones de dólares por año”, dijo Khosla.

El Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció que restaurará 15 millones de hectáreas.

Por su parte, el gobierno de Ruanda asumió el compromiso de recuperar dos millones.

En tanto Brasil, a través del pacto Restauración de la Mata Atlántica, coalición de agencias gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y el sector privado, anunció su intención de recuperar un millón de hectáreas.

Según evaluaciones de la UICN, la restauración de 150 millones de hectáreas inyectaría 80.000 millones de dólares en la economía mundial y sería capaz de reducir 17 por ciento las emisiones de efecto invernadero, causantes del recalentamiento planetario.

Según el presidente de la Red Mexicana de Organizaciones Campesinas Forestales, Gustavo Sánchez, integrante además de la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques, solo la región de América Central tiene 20 millones de hectáreas de áreas verdes que deben se recuperadas.

“Hay muchos ejemplos de fracaso de reforestación con fines propagandísticos. Es necesario diseñar una política de ciclo de cultivos de bosques. Plantar un árbol es apenas uno de los pasos”, dijo Sánchez a TerraViva.

“Lo siguiente es definir un modelo de cómo va a ser hecha esa restauración. Nosotros proponemos una reforestación productiva con un objetivo ecológico sostenible”, añadió.

El representante de la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques defendió también la creación de un fondo para la gestión sostenible regional, aunque admitió que no había una articulación adecuada entre los gobiernos.

“Pero a nivel nacional, cada uno ya puede comenzar a incentivar (la creación) de un fondo para garantizar líneas de crédito”.

Campaña “Plante un compromiso”

Para conseguir apoyo público al Desafío de Bonn, la activista Bianca Jagger hizo un llamado global a favor de la campaña “Plante un compromiso” (en inglés, Plant a Pledge).

“Es la mayor iniciativa de restauración de bosques que el mundo haya visto. No se debe continuar con la degradación de los ecosistemas. Cuando alcancemos las metas, vamos a ver impactos tangibles para las futuras generaciones”, dijo Jagger, como embajadora de la campaña.

“Este es apenas el comienzo. Todavía tenemos que convencer a los políticos de todo el mundo”,  precisó.

“Debemos reducir la brecha que existe entre los gobiernos, la adopción de compromisos y las emisiones de carbono”, agregó.

Según el informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) sobre el estado de los bosques del mundo (State of the World’s Forests 2012 – SOFO), las áreas verdes son la mejor forma de almacenar carbono.

Los bosques del mundo son capaces de almacenar 289 gigatoneladas de carbono, y por tanto pueden servir de herramienta para mitigar el cambio climático. Las áreas verdes además albergan dos tercios de la biodiversidad terrestre.

Maginnis también subrayó que los negociadores del documento final de Río+20 debían reconocer la importancia de restaurar los bosques del mundo e incluirla en el texto final.

“Quedamos decepcionados porque la restauración de los bosques estaba en el texto original y fui reiterado. Lo que está escrito en el documento de hoy no incluye acciones agroforestales que mejoren la conservación del suelo”, dijo.

“Queremos que los negociadores reconozcan la importancia de la restauración de las áreas verdes. Este tema debe volver a la agenda”, agregó. (FIN /12)

RIO DE JANEIRO, 19 Junho (TerraViva) – O ano de 1992 foi o momento em que o mundo parou para discutir sobre desenvolvimento sustentável, mas nenhum acordo foi assinado em prol da preservação das florestas. Agora, duas décadas após, ambientalistas, alianças internacionais e organizações não governamentais se reúnem na Rio+20 para defender que os povos das florestas são os maiores protagonistas da preservação das áreas verdes no mundo.

O direito de comunidades tradicionais, indígenas e camponeses de acessar e gerir de forma sustentável os recursos das florestas está diretamente associado ao combate ao desmatamento, assegurou à IPS Jefffrey Hatcher, diretor do programa global da Iniciativa para os Direitos e Recursos (RRI, em inglês Rights and Resources Initiative).

“Pesquisas mostram desde 1992, que as comunidades que tem garantidos seus direitos de acesso à terra onde habitam, previnem o desmatamento em suas áreas e ainda recuperam a mata de forma muito mais eficiente. Há uma relação direta entre garantia desses direitos e redução das emissões pelo desmatamento e aumento o sequestro de carbono”, argumentou.

Populações tradicionais tem um papel importante na proteção das florestas. Crédito: RRI

Duncan Macqueen, coordenador do grupo de recursos naturais do Instituto Internacional para o Ambiente e Desenvolvimento (IIED em inglês International Institute for Environment and Development), defende que o documento final da Rio+20 deveria incluir  uma “meta ambiciosa” para entregar o controle das floretas aos povos locais.

A RRI lançou, durante a Rio+20, o relatório “Quais direitos?” (What Rights?), uma análise comparativa da legislação nacional de países em desenvolvimento a respeito dos direitos de posse de comunidades tradicionais, indígenas e povos da floresta.

O estudo fez um levantamento de 27 países no mundo em todos os continentes que representam 75% das florestas no mundo e observou que 59 leis foram aprovadas desde 1992.

Em muitos países, a Rio92 teve uma influência direta na aprovação de legislações no sentido de garantir direitos de posse aos povos tradicionais, como no caso do Nepal.

Nos anos 80, Nepal tinha o pior índice de desmatamento no mundo. A partir do momento em que o governou optou por dar o controle de 25% das áreas verdes às comunidades tradicionais, o cenário reverteu-se expressivamente em um período de 10 anos.

As florestas cobrem 30% da área do planeta e mais de 1 bilhão de pessoas tiram seu sustento delas.

Nas últimas duas décadas, avanços foram observados na criação de leis e no reconhecimento dos direitos de comunidades e populações locais que vivem nas florestas, enfatizou Hatcher do RRI.

No entanto, os avanços foram diferenciados em cada região. A América Latina concentra o maior número de leis responsáveis por garantir a maior parte dos direitos às comunidades tradicionais à terra. O destaque vai para o Brasil, México, Colômbia, Bolívia e Peru.

“As comunidades que vivem nas florestas tem mais possibilidade de atuar nos recursos e explorá-los de forma comercial de modo sustentável”, destacou o diretor da RRI.

Porém, na África, o panorama é o inverso. Os governos africanos ainda detém o poder de 97% das florestas do continente.

“Apenas 2% das áreas verdes são de posse de comunidades tradicionais. As leis no continente africano não são implementadas, em alguns casos por questões técnicas, ou por falta de vontade política de implementá-las, ou ainda pela falta de recursos financeiros”, explicou.

O país que está na lista dos piores no quesito garantia de propriedade das comunidades locais é a República Democrática do Congo. O código florestal do país de 2000 permite dar o titulo da terra às comunidades que vivem em florestas, mas a regulação para implementar ainda não foi aprovada pelo Congresso nacional e segue tramitando há 10 anos.

E dessa forma, há muitas ameaças de corte ilegal de madeira, mineração, expansão de fronteiras agrícolas e concessões de títulos ilegais.

“O presidente da RDC já anunciou que esta é uma das prioridades de seu governo. Em julho, devem fazer uma conferência nacional sobre o tema para avançar e criar um mapa para viabilizar essas ações. É um bom sinal”, avalia Hatcher.

Outro país que apresenta legislação contrária às populações tradicionais é a Indonésia, na Ásia, onde não há qualquer reconhecimento dos direitos das comunidades locais que vivem na floresta. “A situação do país é similar a do Congo”, salienta.

G3 das florestas

Investir no controle das florestas pelos povos tradicionais onde lá vivem também é uma reivindicação do G3, grupo formado por três alianças internacionais que juntas compõem um quarto das florestas no mundo.

A gestão das florestas por povos tradicionais, sejam eles camponeses, indígenas ou comunidades, complementa às necessidades de preservação dos recursos hídricos, da biodiversidade, além de ajudar a reduzir a pobreza e ainda a melhorar qualidade dos que dependem das florestas para viver.

É o que defendem a Aliança Global das Comunidades Florestais (Global Alliance of Community Forestry), a Aliança Internacional dos Povos Indígenas e Tribais das Florestas Tropicais (International Alliance of Indigenous and Tribal Peoples of the Tropical Forest) e ainda a Aliança Internacional pelas Florestas Familiares (International Family Forestry Alliance) – que se autodenominam o G3 das florestas no livro “Investindo no controle local das florestas para a proteção das pessoas e do planeta”, lançado na Rio+20.

“Esta é a solução que propomos, dar direito aos que vivem nelas. Esta não é uma ideia teórica, há bons exemplos já sendo postos em prática”, disse à IPS Peter deMarsh, da aliança pelas florestas familiares.

Duncan Macqueen, coordenador do grupo de recursos naturais do Instituto Internacional para o Ambiente e Desenvolvimento (IIED em inglês International Institute for Environment and Development), defende que o documento final da Rio+20 deveria conter uma “meta ambiciosa” para entregar o controle das floretas aos povos locais.

“Para restaurar as floretas do mundo é necessário investir no empoderamento local das florestas. Achamos que esta recomendação deveria estar no documento final, mas dificilmente será colocada. O texto é negociado entre governos e nenhum quer se comprometer a uma meta tão ambiciosa em relação a florestas. Seria muito difícil que eles chegassem a um acordo sobre este tema”, admite Macqueen à IPS.

Já de acordo com Lennart Ackzell, representante também do G3, o controle local das florestas por comunidades é uma “ferramenta indispensável para o desenvolvimento da economia verde que tanto se discute na Rio+20”.

Sem este empoderamento, impera  a falta de propriedade, o não incentivo para o cuidado e a preservação e a terra fica à mercê da corrupção e da ocupação ilegal, criticou Ackzell. (IPS/TerraViva)

(FIM/2012)

RIO DE JANEIRO, 19 Junho (TerraViva) – O alerta é global: um terço das espécies no mundo correm risco de extinção. São quase 20.000 espécies em perigo, anunciou a União Internacional para a Conservação da Natureza que lançou, nesta terça-feira, dia 19 de junho, a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas durante a Conferência Rio+20.

O estoque de alimentos, água limpa e a sobrevivência de milhões de pessoas podem estar ameaçados pelo rápido declínio das espécies de animais e vegetais do planeta.

Segundo levantamento de 63.837 espécies, 19.817 estão ameaçadas de extinção, das quais 41% dos anfíbios, 33% dos corais formadores de recifes, 25% dos mamíferos, 13% das aves, e 30% das coníferas.

A lista vermelha publicada pela IUCN (sigla em inglês para International Union for Conservation of Nature) é um “indicador crucial da saúde da biodiversidade mundial”, segundo o estudo.

“A sustentabilidade é uma questão de vida ou morte para a população do planeta. Um futuro sustentável não será possível se não conservarmos a diversidade biológica, bilhões de pessoas dependem da biodiversidade”, alertou a diretora geral da IUCN, Julia Marton-Lefèvre.

A lista vermelha revela ainda que os ecossistemas de água doce estão sob “grave pressão” devido ao aumento populacional e à exploração desenfreada dos recursos hídricos.

King Cobra

Os peixes de água doce também correm risco em razão de “práticas pesqueiras insustentáveis e pela destruição do seu habitat pela poluição e construção de barragens”.

Um quarto da produção pesqueira mundial de água doce está no continente africano, porém 27% dos peixes na África estão ameaçados de extinção.

A pesca excessiva já reduziu mais de 90% de alguns estoques de peixes comerciais. Além disso, 36% das arraias estão ameaçadas de extinção.

Segundo a IUCN, mais de 275 milhões de pessoas dependem dos recifes de coral para alimentação, proteção da orla marítima e sobrevivência. A pesca em recifes de coral no mundo movimenta US$ 6.8 bilhões anuais.

No entanto, a pesca desenfreada afeta 55% dos recifes mundiais e, segundo a Lista Vermelha, 18% das garoupas, uma família de grandes peixes de recife de importância econômica estão ameaçadas.

O apelo do estudo é para que os recifes de coral sejam gerenciados “de forma sustentável para assegurar que continuem a fornecer a fonte de proteína essencial da qual dependem milhões de pessoas”.

Borboleta Charaxes-jasius

Segundo a Lista Vermelha, 16% das borboletas endêmicas da Europa estão ameaçadas. Os morcegos também estão em risco, com 18% ameaçados mundialmente. Borboletas  e morcegos são polinizadores e, de acordo com a IUCN, pelo menos, um terço da produção mundial de alimentos, 87 dos 113 principais cultivos alimentícios, dependem da polinização efetuada por insetos, morcegos e aves. Este serviço prestado pelo ecossistema é avaliado em mais de US$ 200 bilhões por ano.

“A mudança para uma economia verde exige o reconhecimento do papel que a biodiversidade e os ecossistemas desempenham nos assuntos econômicos. A biodiversidade é o alicerce do ‘verde’ na transição para uma nova economia. Um futuro realmente sustentável só será possível se os líderes na Rio+20 buscarem soluções que conservem a biodiversidade e, ao mesmo, tempo apóiem a sobrevivência e criem oportunidades de investimento empresarial”, argumentou a diretora global do Grupo de Conservação da Biodiversidade da IUCN, Jane Smart.

Aproximadamente 43% das espécies de serpentes endêmicas no sudeste asiático estão vulneráveis ou em perigo de extinção em razão do seu uso insustentável. As serpentes são utilizadas como medicinas tradicionais e fabricação de soro anti-ofídico, além de serem uma fonte de renda através da venda do couro.

“Em alguns países, plantas medicinais e animais fornecem a maior parte dos medicamentos e, até mesmo em países tecnologicamente avançados, como os EUA, a metade dos 100 medicamentos mais receitados provém de espécies selvagens”, informa o relatório.

Candy Cane Ginger

A Lista Vermelha da IUCN contribui para atingir uma das metas do plano estratégico para a Biodiversidade para 2020.

Dados de espécies e perigo:

Total de espécies ameaçadas = 19.817

Extintas = 801

Extintas no habitat selvagem = 63

Seriamente Ameaçadas = 3.947

Ameaçadas = 5.766

Vulneráveis = 10.104

(FIM/2012)

RIO DE JANEIRO, Jun 18 (TerraViva) As stated in the 1972 United Nations Conference on the Human Environment and the 1992 Earth Summit, human beings are at the centre of sustainable development.

José Graziano da Silva. Credit: FAO/Alessandra Benedetti

However, even today, over 900 million people still suffer from hunger. Poor populations worldwide, especially in rural areas, are among those most vulnerable to the food, climate, financial, economic, social and energy crises and threats the world faces today.

We cannot call development sustainable while this situation persists, while nearly one out of every seven men, women and children are left behind, victims of undernourishment. It would be a contradiction in terms.

Hunger and extreme poverty also exclude the possibility of sustainable development because the hungry and extremely poor need to make use of the resources they have at hand in whatever way they can to make ends meet. For people who are chronically hungry and malnourished, meeting their immediate needs is their paramount concern – planning for the future is often a luxury they cannot afford.

Paradoxically, over 70 percent of the world’s hungry people depend on agriculture, fisheries and forestry for at least part of their livelihoods, so their daily choices also help determine how the world’s natural resources are managed.

We cannot expect a poor farmer not to chop down a tree for fuel if he doesn’t have another source of energy; we cannot ask an artisanal fisherman not to fish during spawning time if that’s the only way to feed his family.

Hunger puts in motion a vicious cycle of reduced productivity, deepening poverty, slow economic development, resource degradation and violence. Hunger and natural resources are increasingly a factor of internal conflicts and conflicts between nations. Even when they are internal, their impacts frequently surpass the borders of countries. So, there is also a direct link between food security and security.

The quest for food security can be the common thread that links the different challenges we face and helps build a sustainable future. At the United Nations Conference on Sustainable Development (Rio+20) we have the golden opportunity to explore the convergence between the agendas of food security and sustainability to ensure that happens.

Both require changes towards more sustainable production and consumption models. To feed a growing population that is expected to top the nine billion mark in 2050, FAO projects the need to increase agricultural output by at least 60 percent in the next decades. To do so, we must save and grow – increasing agricultural production while preserving the environment.

But even then the pressure on our natural resources will be extreme. So we must also change the way we eat and find ways to feed the world without the need to produce as much.

We can do this by changing to healthier diets in the richer segments of our population and by diminishing the food loss and waste that exist in industrialised and developing countries, and that make us throw away 1.3 billion tonnes of food every year, between production and consumption.

However, even if we do increase agricultural output by 60 percent, the world would still have 300 million people hungry in 2050 because, like the hundreds of millions today, they would still lack the means to access the food they need. For them, food security is not an issue of insufficient production; it is an issue of inadequate access.

The only way to ensure their food security is by creating decent jobs, paying better wages, giving them more access to productive assets- specially land and water- and distributing income in a more equitable way.

We must bring them into society, complementing support to smallholders and income generation opportunities with the strengthening of safety nets, cash for work and cash transfer programmes that contribute to strengthening of local production and consumption circuits, in an effort that must contribute to our sustainable development goals.

The transition to a sustainable future also requires fundamental changes in the governance of food and agriculture and an equitable sharing of the transition costs and benefits. In the past, the poorer have paid a greater share of transition costs and received a smaller share of benefits.

This is an unacceptable balance and one that needs to change. The speed of change should also be our concern, so that the vulnerable population can adapt and be part of the changes instead of widening the gaps that exist today.

Eradicating hunger and improving human nutrition, creating sustainable food consumption and production systems, and building more inclusive and effective governance of agricultural and food systems are at the heart of achieving a sustainable world.

As world leaders meet for Rio+20, we are at a crossroads. In one direction is the path to further environmental degradation and human suffering; in the other direction lies the future we all want. The Rio summit offers a historic opportunity we cannot afford to miss.

We know how to end hunger and manage the earth’s resources in a more sustainable way. But we need a stronger political will to do it.

We should look to Rio+20 as the beginning of a new process and not the finish line. And it’s a path that we cannot travel alone.

Sustainable development, as is the case of ending hunger, is a goal to which every one of us must contribute – citizens, companies, governments, social movements, civil society, non-governmental organisations and regional and international bodies and institutions.

Together, working from the local to the global level, we can build the future we want. And this future needs to start today.

*José Graziano da Silva is Director-General of the Food and Agriculture Organization of United Nations (FAO).

RIO DE JANEIRO, 17 junho (TerraViva) Quando os líderes mundiais de mais de cem países concluírem sua cúpula de três dias, a Rio+20, no Brasil, entre 20 e 22 deste mês, eles deixarão para trás os fragmentos despedaçados de uma série de propostas que nunca saíram do papel.

Um Fundo Global para o Desenvolvimento Sustentável de US$ 30 bilhões? Um Imposto sobre Transações Financeiras? Um Conselho de Desenvolvimento Sustentável? Um Fundo Global para Educação? Uma Organização Ambiental Mundial? Um Órgão Intergovernamental para Temas Fiscais?

As propostas partiram de ambientalistas, organizações não governamentais (ONGs), grupos de direitos humanos, do Comitê de ONGs sobre Financiamento para o Desenvolvimento da Organização das Nações Unidas (ONU) e um Painel de Alto Nível sobre Sustentabilidade Global.

A roçadora Mandava, uma inovação de fazendeiros, é leve e fácil de usar por mulheres. Crédito: Manipadma Jena/IPS

Após um prolongado impasse – sobre questões relacionadas principalmente ao financiamento e transferências de tecnologia – o Comitê Preparatório (PrepCom) de 193 membros não conseguiu, no dia 15, chegar a um acordo a respeito de um plano de uma economia verde e desenvolvimento sustentável em escala mundial.

Um documento consolidado produzido pelo Brasil, em sua função como presidente da cúpula (também conhecida como Conferência das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável), será possivelmente o plano final de ação intitulado O Futuro que Queremos, a ser endossado pelos líderes mundiais quando eles chegarem ao Rio, no dia 20.

As propostas, incluindo o fortalecimento e modernização do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), transformando-o em uma agência da ONU de pleno direito, estão sujeitas a aprovação prévia da Assembleia Geral. Sobre a criação de um novo conjunto de Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (SDG), que também devem ser criados pela Assembleia Geral, o plano de ação alerta que “o desenvolvimento dessas metas não deve desviar o foco ou os esforços na conquista Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM)”. O alvo para atingir os ODM, incluindo a redução da pobreza extrema e da fome pela metade, é o ano de 2015. O prazo para os SDG está previsto para começar em 2015, como uma sequência imediata aos ODM.

Perguntado por detalhes, o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, disse aos repórteres: “É muito difícil para mim dizer alguma coisa que pode dar a impressão de que estou prejulgando qualquer decisão futura dos Estados-membros. “Temos oito ODM, e se serão cinco, sete, oito ou dez metas para o desenvolvimento sustentável, isso ainda está em discussão”, explicou Ban. “Como esses SDG serão atingidos?”, perguntou ele, e observou que as Nações Unidas precisam de ferramentas institucionais para a implementação dessas metas.

Uma das ferramentas será um Pnuma reformulado. Outra seria a criação de um fórum intergovernamental de alto nível, com base na atual Comissão das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável (CSD), para acompanhar todos os compromissos de desenvolvimento sustentável. A cúpula vai recomendar que a primeira reunião do fórum de alto nível seja realizada durante a 68ª sessão da Assembleia Geral, que começa em setembro de 2013.

Há outras duas novas propostas no plano de ação: a criação de um mecanismo de desenvolvimento de capacidades, no âmbito das Nações Unidas, para atingir os SDG e o estabelecimento de um processo intergovernamental, no âmbito da Assembleia Geral, para propor opções para uma Estratégia de Financiamento do Desenvolvimento Sustentável eficiente para facilitar a mobilização de recursos. Contudo, o plano de ação não tem quaisquer compromissos financeiros firmes ou compromissos para ajudar na transferência de tecnologias às nações em desenvolvimento.

“Em uma rápida olhada, dos 287 parágrafos, apenas sete começam com ‘nós nos comprometemos’”, apontou Daniel Mittler, diretor político do Greenpeace Internacional. O termo “voluntário” aparece 16 vezes, enquanto a expressão “conforme apropriado” – a linguagem da ONU para não fazer nada – domina com 31 menções, detalhou.

As estatísticas não são tudo, mas estes números mostram que os governos em geral estão empenhados em postergar e não fazer nada no Rio, enfatizou. “Uma exceção honrosa”, disse o ativista ao TerraViva, é o compromisso com um Plano de Resgate dos Oceanos para o Alto Mar. “Ver se os governos vão se comprometer com um Plano de Resgate dos Oceanos representará agora um teste crucial para saber se esta cúpula gerará algo de concreto”, opinou.

No entanto, o projeto para o desenvolvimento sustentável ignora algumas das recomendações feitas pelo painel de 22 membros, codirigido pelo presidente sul-africano Jacob Zuma e a presidente finlandesa Tarja Halonen, que produziu um relatório muito ambicioso em janeiro passado.

Tricia O’Rourke, da Oxfam Internacional, disse ao TerraViva que “nossa visão por alto é que (o texto brasileiro) é um texto mais simplificado, com mais chances de ser aprovado, mas menos propenso a permitir um desenvolvimento sustentável.”

Ela disse que o texto foi habilmente construído para evitar controvérsias e promover o consenso, mas, mesmo se for aprovado, não reorientará o crescimento econômico para colocar as pessoas e o planeta em primeiro lugar. (FIM/2012)

RIO DE JANEIRO, 17 junho (TerraViva) – Sistemas integrados de paisagens que promovam mais a cooperação do que a competição podem acabar com conflitos globais sobre água, energia e uso do solo decorrentes da forma como o mundo produz alimentos, diz um novo estudo global.

“Hoje, o mundo está preso em um ciclo vicioso que envolve agricultores, governos, empresas e comunidades na busca de soluções estritamente definidas de curto prazo para os conflitos relacionados com alimentos, energia e água, na medida em que surgem”, disse Sara Scherr, uma das principais autoras do relatório, Paisagens para Pessoas, Alimentos e Natureza: Uma Visão e a Evidência, lançado em Washington esta semana.

A autora destacou que abordagens míopes de gestão de crise para a produção de alimentos fazem com que muitas vezes a solução de um problema agrave algum outro problema, por causa do ambiente complexo e mutável em que os alimentos são produzidos atualmente.

Países em desenvolvimento terão que aumentar em 100% sua produção de alimentos para alimentar dois bilhões de bocas adicionais até 2050. Crédito: Isaiah Esipisu/IPS

Com uma queda prevista na produção agrícola e na disponibilidade de água como resultado da mudança climática, os países em desenvolvimento em particular terão de aumentar sua produção de alimentos em 100% para alimentar dois bilhões de novas bocas em 2050.

“Paisagem integral” é um termo abrangente que se refere a uma grande coleção de abordagens para a gestão da terra e da água, que usam negociações multissetoriais entre as partes interessadas para aumentar a provisão de alimentos, serviços dos ecossistemas e bem-estar social, ao invés das trocas tradicionais de “ganha-perde” entre as partes.

De acordo com uma coalizão global recém-formada por organismos multilaterais de pesquisa e defensoria, conhecida como Iniciativa de Paisagens para Pessoas, Alimentos e Natureza, uma  abordagem assim também ajuda a restaurar terras e recursos hídricos degradados.

A coalizão identificou mais de 300 iniciativas organizadas por paisagens onde alianças foram estabelecidas entre agricultores, fazendeiros, pastores, operadores de turismo, proprietários florestais, gerentes de conservação e empresas privadas.

Dados de 23 iniciativas de paisagem descritos no estudo mostram grandes impactos na produção agrícola, melhorias nos ecossistemas e benefícios para residências e comunidades na Costa Rica, Índia, Quênia, China e África.

Scherr, que também é presidente e CEO da Ecoagriculture Partners, uma coorganizadora da Iniciativa de Paisagens para Pessoas, Alimentos e Natureza, explicou ao TerraViva que o estudo foi desenvolvido a partir de uma revisão global de mais de um ano de sistemas de paisagem na América Latina, África e Ásia.

O estudo em curso também vai rever os sistemas nos Estados Unidos, Austrália e Europa. Ao defender a intensificação das abordagens de paisagem integral para acabar com os conflitos sobre água, energia e terra, Scherr destacou que o sistema tem potencial para permitir soluções criativas em disputas agrárias.

“Acredito que esta abordagem é particularmente relevante em áreas onde há questões agrárias delicadas, já que oferece um espaço para desenvolver soluções mais criativas que abordam as necessidades de vários usuários. Em áreas de governança muito pobre, a abordagem pode não funcionar bem, exceto no nível local “, observou Scherr.

Stephen Muchiri, diretor executivo da Federação dos Agricultores da África Oriental, ressaltou que a abordagem de paisagem integral tentou derrubar as cercas – em alguns casos, tanto no sentido literal como no figurado – que dividem as terras e os grupos que controlam a terra e a água.

No entanto, Scherr afirmou ao TerraViva que os mecanismos atuais de investimento, as políticas nacionais do setor e as políticas de posse da terra não apoiam soluções intersetoriais negociadas entre as partes interessadas, e muitas vezes atrapalham o caminho da ação.

“Nosso Chamado à Ação e nossa estratégia para a Iniciativa são mobilizar diretamente novos mecanismos de financiamento, políticas nacionais de apoio, o envolvimento das empresas em iniciativas de paisagem, e apoio técnico e de pesquisa para gerar resultados de paisagem integral”, explicou.

“Precisamos de uma estratégia integrada para a terra e a água que incorpore totalmente a gama de valores desses recursos para a segurança alimentar, energia, água, biodiversidade, mudança climática, e a abordagem de paisagem integral oferece um quadro estratégico para a discussão e para o desenvolvimento de planos de ação”, observou.

Falando sobre o lançamento do sistema, Achim Steiner, diretor executivo do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), afirmou que o mundo tem um apetite voraz por alimentos, água e energia, e alertou que um foco estreito em soluções específicas para o setor poderão em última análise levar ao desastre. “Não devemos perder a oportunidade da Rio+20 para estabelecer amplas abordagens integradas que atendam múltiplos interesses”, enfatizou. (FIM/2012)

RIO DE JANEIRO, 17 jun (TerraViva) – Enquanto os negociadores presentes na Conferência da Rio+20 enfrentam o impasse para chegar a acordos sobre formas de financiar a transição para a economia verde, já é possível ver exemplos na prática de ações que conseguem avançar no desenvolvimento de uma cadeia produtiva de baixo carbono e socialmente inclusiva.

Em eventos paralelos, como o Fair Ideas, na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio), promovido peloInstituto Internacional para o Desenvolvimento e Meio Ambiente (IIED), casos como o Bolsa Floresta no estado brasileiro do Amazonas apresentam a possibilidade de manter a floresta amazônica em pé e gerar renda para a sua população.

“Desde 2008, começamos a implementar o pagamento por serviços ambientais e significa que manter a floresta em pé vale mais do que derrubada. Esse é o nosso lema”, disse à IPS, a coordenadora geral do Programa Bolsa Floresta, Valcleia Solidade.

Mapa de Unidades de Conservação

O objetivo desta política pública do maior estado amazônico tem como objetivo empoderar lideranças comunitárias que tradicionalmente vivem nas áreas de floresta, ensinar-lhes a melhor forma de retirar os bens e serviços ecológicos sem degradar a mata e ainda gerar renda para a sua sobrevivência.

“Temos o componente da renda para apoiar a cadeia produtiva como o extrativismo e tecnologia e assim aumentar a produção sem desmatar”, explicou Solidade.

Como maior estado brasileiro encravado no coração da floresta, o Amazonas tem hoje 73 unidades de conservação que ocupam uma área de mais de 38.8 milhões de hectares, um quarto da área do estado.

Em parceria com a Fundação Amazonas Sustentável (FAS), o programa Bolsa Floresta já é implementado em 15 unidades de conservação. Líderes comunitários que representam estes territórios viajaram mais de 12 horas do interior da Amazônia para o Rio de Janeiro, cidade sede da Conferência da ONU, a Rio+20.

É o caso de Raimundo Teixeira Amâncio, de 36 anos, que representa a Reserva de Desenvolvimento Sustentável (RDS) Piagaçu-Purus perto do município de Beruri, no centro-leste do Amazonas. Numa área de mais de um milhão de hectares, existem 57 comunidades onde vivem 4.000 pessoas.

Uma RDS é uma área natural que abriga populações tradicionais, cuja existência baseia-se em sistemas sustentáveis de exploração dos recursos naturais adaptados às condições locais e que desempenham um papel na proteção da natureza e manutenção da diversidade biológica.

Amâncio recebe há quatro anos o pagamento do Bolsa Floresta. Pela primeira vez, o amazonense que nasceu e cresceu na Amazônia tem reconhecido seu papel de preservação da floresta e agora recebe estímulo para transmitir esse conhecimento aos seus quatro filhos.

“A gente vivia na floresta mal informado e agora a gente começou a entender que a Amazônia é o pulmão do mundo, e também ela é o coração do mundo e esse coração tem que continuar batendo. A floresta tem que se manter em pé, antes não tínhamos essa ideia”, admitiu à IPS.

Lá em Piagaçu-Purus, as principais atividades potenciais são o manejo de jacarés, do peixe Pirarucu e peixes ornamentais, além da produção comercial de farinha de peixe, manejo de produtos florestais não madeireiros como açaí, além de extração sustentável da madeira como andiroba, cedro, itauba e maçaranduba. A produção de mel, o artesanato e o ecoturismo são atividades que podem ser potencializadas na região.

“Já estamos começando a operar uma fábrica de processamento de castanha. De início, vamos beneficiar 2 mil latas, podendo ultrapassar a 10 mil por mês de castanha”, contou Amâncio.

O Bolsa Floresta no estado do Amazonas foi o precursor do programa do governo brasileiro chamado Bolsa Verde que concede incentivo financeiro às famílias em situação de extrema pobreza para desenvolver atividades sustentáveis. As famílias recebem a cada trimestre um benefício de R$ 300 (U$S 150).

O Bolsa Verde é destinado a quem vive em unidades de conservação e assentamentos da reforma agrária e beneficia mais de 16 milhões de pessoas na linha da extrema pobreza.

Contudo, há casos que, apesar do potencial favorável para serviços florestais, ainda há regiões da Amazônia que não carecem de recursos para desenvolver ações de economia verde.

É o exemplo do Amapá, estado com amplas possibilidades de viver a partir dos bens e serviços prestados pela floresta, mas ainda não deslanchou e permanece com indicadores sociais muito ruins.

O pequeno Amapá se localiza ao leste da Amazônia próximo à foz do Rio Amazonas no oceano Atlântico e à Guiana Francesa e detém 7% da Amazônia brasileira. O estado tem 80% de seu território com cobertura florestal e apenas 2% de desflorestamento. Mais de 70% da sua área é protegida.

No entanto, seus indicadores sociais apontam que apenas 13% da população do estado tem acesso a saneamento adequado e a renda média per capita não ultrapassa os R$ 525 (U$S 260).

Embora seja o segundo menor estado do país, a sua taxa de mortalidade infantil de até 5 anos é a maior do Brasil, 32 mortes para 100 mil nascidos vivos. O Amapá é o quarto estado com menor número de médicos por habitante, 0,99 para cada 1.000 pessoas.

A fonte de energia no estado amazônico também não é sustentável, 70% da geração energética provém da queima de óleo diesel, cuja combustão emite gases de efeito estufa.

Todos estes indicadores revelam o desafio para se aplicar uma economia mais verde e de baixo carbono numa região que apresenta alto potencial de serviços ambientais.

Apenas a cadeia produtiva do açaí, fruto amazônico principal produto florestal extraído no Amapá, movimenta divisas da ordem de R$ 500 milhões por ano (U$S 250 milhões). Em 2010, foram colhidos 1,4 toneladas de açaí.

Produtos como castanha da Amazônia, a borracha e o palmito também apontam para as potencialidades do estado.

A diretora do Instituto de Florestas do Amapá, Ana Euler, admite que o tema da economia verde ainda é novo mas que pode trazer oportunidades para a inclusão produtiva na cadeia deste modelo econômico mais sustentável.

“Temos que sair das discussões e ir para os setores de infraestrura, energia e produção. São necessárias novas políticas e incentivos que criem um ambiente favorável ao desenvolvimento desse nova economia”, disse.

O estado do Amapá já inicia uma parceria em conjunto com o Fundo Amazonas Sustentável e o IIED para começar a traçar os rumos da sustentabilidade. (IPS/TerraViva)

(FIM/2012)

RIO DE JANEIRO, Jun 17 (TerraViva) Integrated landscape systems that promote cooperation over competition can end global conflicts over water, energy and land use stemming from how the world produces food, says a new global study.

Developing countries will have to increase their food production by 100 percent to feed an additional two billion mouths in 2050. Credit: Isaiah Esipisu/IPS

“Today, the world is stuck in a vicious cycle that locks farmers, governments, companies and communities in the pursuit of short-term, narrowly defined solutions to food, energy and water conflicts as they emerge,” said Sara Scherr, one of the key authors of the report, “Landscapes for People, Food, and Nature: A Vision and the Evidence” launched in Washington this week.

Scherr said blinkered crisis management approaches to food production meant that solving one problem often worsened another because of the complex, changing environment in which food is now produced.

With a predicted drop in crop yields and water availability as a result of climate change, developing countries in particular will have to increase their food production by 100 percent to feed an additional two billion mouths in 2050.

“Whole landscape” is a umbrella term referring to a large collection of approaches to land and water management that use multi-sector, stakeholder negotiations to increase the provision of food, ecosystem services and social welfare, rather than win-lose “trade-offs” between them.

According to a newly launched global coalition of research, advocacy and multilateral organisations known as the Landscapes for People, Food and Nature Initiative, such as approach also helps restore degraded land and water resources.

The coalition identified more than 300 landscape-oriented initiatives where alliances have been built among farmers, ranchers, pastoralists, tourism operators, forest owners, conservation managers and private industry.

Data from 23 landscape initiatives outlined in the study shows major impacts in agricultural production, improved ecosystems, household and community benefits in Costa Rica, India, Kenya, China and Africa.

Scherr, also president and CEO of EcoAgriculture Partners, a co-organiser of the Landscapes for People, Food and Nature Initiative, told TerraViva that the study was developed from a global review over one year of landscape systems in Latin America, Africa and Asia. The ongoing study will also review systems in United States, Australia and Europe.

While advocating for the scaling up of whole landscape approaches to ending conflicts over water, energy and land, Scherr said the system has the potential to unlock creative solutions in land disputes.

“I believe that this approach is particularly relevant in areas where there are sensitive land issues, as it provides space to develop more creative solutions that address multiple users’ needs. In areas of very poor governance, the approach may not work well except at local levels,” said Scherr.

Stephen Muchiri, chief executive officer of the Eastern Africa Farmers Federation, said the whole landscape approach sought to take down the fences – in some cases both literal and figurative – that divide up the land and the groups that manage land and water.

However, Scherr told TerraViva that current investment mechanisms, national sector policies, and land tenure policies did not support inter-sectoral, stakeholder-negotiated solutions and often got in the way of action.

“Our ‘Call to Action’ and our strategy for the Initiative are to directly mobilise new financing mechanisms, supportive national policies, business engagement in landscape initiatives, research and technical support to generate whole landscape outcomes,” she said.

“We need an integrated strategy for land and water that fully incorporates the range of values of these resources for food security, energy, water, biodiversity, climate change, and the whole landscape approach provides a strategic framework for discussion and for developing action plans.”

Speaking about the launch of the system, Achim Steiner, executive director of the United Nations Environment Programme (UNEP), said the world had a voracious appetite for food, water and energy, and warned that a narrow focus on sector-specific solutions will ultimately lead to disaster.

“We must not miss the opportunity of Rio+20 to establish broad, integrated approaches that serve multiple interests,” said Steiner.

RIO DE JANEIRO, Jun 17 (TerraViva) – When world leaders from over 100 countries wind up their three-day Rio+20 summit in Brazil next week, they will leave behind the shattered remains of a slew of proposals that never got off the ground.

The Mandava weeder, a farmers' innovation, is lightweight and easy for women to use. Credit: Manipadma Jena/IPS

A 30-billion-dollar Global Fund for Sustainable Development? A Financial Transactions Tax? A Sustainable Development Index? A Sustainable Development Council? A Global Fund for Education? A World Environment Organisation? An Inter-governmental Body on Tax Matters?

The proposals originated from environmental activists, non-governmental organisations (NGOs), human rights groups, the U.N.’s NGO Committee on Financing for Development and a High-Level Panel on Global Sustainability.

After continued stalemate – over issues relating mostly to financing and technology transfers – the 193-member Preparatory Committee (PrepCom) failed to reach agreement Friday on a blueprint for a green economy and sustainable development worldwide.

A consolidated document produced by Brazil, in its capacity as president of the summit (also known as the U.N. Conference on Sustainable Development), is likely to be the final action plan titled “The Future We Want” to be endorsed by world leaders when they arrive in Rio Jun. 20.

The proposals, including the strengthening and upgrading of the U.N. Environment Programme (UNEP) in Nairobi to a full-fledged U.N. agency, are conditional on General Assembly approval.

On the creation of a new set of Sustainable Development Goals (SDGs), also to be created by the General Assembly, the action plan warns “the development of these goals should not divert focus or effort from the achievement of the Millennium Development Goals (MDGs).”

The target to achieve MDGs, including the reduction of extreme poverty and hunger by half, is the year 2015. The time frame for SDGs is expected to begin 2015 as an immediate follow up to MDGs.

Asked for specifics, Secretary-General Ban Ki-moon told reporters, “It’s very difficult for me to say anything which may give the impression that I am prejudging any future decision by member states.

“We have eight MDGs, and whether it will be five, seven, eight or 10 goals for sustainable development, that is now still under consideration,” Ban said.

“How are these SDGs to be achieved?” he asked, and pointed out that the United Nations needs institutional tools to help implement these goals.

One of the tools will be a revamped UNEP. Another would be the establishment of an intergovernmental high level political forum, building on the existing U.N. Commission on Sustainable Development (CSD) to follow up on all sustainable development commitments.

The summit will recommend the first meeting of the high-level forum to be held during the 68th session of the General Assembly which begins September 2013.

There are two other new proposals in the plan of action: the creation of a capacity development mechanism, within the United Nations, for achieving SDGs and the establishment of an intergovernmental process, under the General Assembly, to propose options on an effective Sustainable Development Financing Strategy to facilitate the mobilisation of resources.

Still, the plan of action does not have any firm financial commitments or commitments to help transfer technology to the world’s developing nations.

“As a snapshot, out of 287 paragraphs, only seven begin with ‘we commit’,” said Daniel Mittler, political director of Greenpeace International.

“Voluntary” appears 16 times, while “as appropriate” – U.N. language for doing nothing – dominates with 31 entries, he said. Statistics are not everything, but these numbers show that governments overall are in the business of delaying and doing nothing in Rio, he added.

“One saving grace,” he told IPS, is the commitment to an Oceans Rescue Plan for the High Seas.

“Whether governments commit to an Oceans Rescue Plan is now a key test of whether this summit delivers anything at all,” Mittler said.

But the blueprint for sustainable development bypasses some of the recommendations made by the 22-member panel, co-chaired by South African President Jacob Zuma and Finnish President Tarja Halonen, which produced a highly ambitious report last January.

Tricia O’ Rourke of Oxfam International told IPS, “Our topline view is that (the Brazilian text) is a more streamlined text, more likely to be agreed, less likely to deliver sustainable development.”

She said it has been skillfully constructed to clear controversy and promote consensus, but even if agreed it would not reorient economic growth towards putting people and planet first.

JEREMOABO, Brazil, Jun 16 (TerraViva) Many grow lettuce, tomatoes, carrots, beets and other vegetables. But cilantro is ever-present in the gardens that are helping rural families weather the lengthy drought that is once again wracking Brazil’s impoverished Northeast.

A small farmer in Macururé, in the semi-arid Northeast, in his new garden. Credit: Regional Institute for Appropriate Small Farming and Animal Husbandry

Cilantro is the favourite “because of the flavour it adds to beans, meat, pasta – everything,” said Silvia Santana Santos, a beneficiary of the Projeto Gente de Valor (PGV), a project that has helped families create “productive backyards” in 34 municipalities in the state of Bahia, where poverty is aggravated by water scarcity.

A small farmer in Macururé, in the semi-arid Northeast, in his new garden. Credit: Regional Institute for Appropriate Small Farming and Animal Husbandry

The taste for cilantro has drawn families to get involved in initiatives that are enabling people to deal better with the semi-arid climate in the state and improving living conditions in the 282 poorest rural communities in Bahia, as identified by the Regional Action and Development Agency (CAR), the government body that is carrying out the project.

The PGV’s three main goals are to install small-scale water tanks for harvesting and storage of rainwater, boost production, and provide training. The total investment is 60 million dollars, half of which is financed by the International Fund for Agricultural Development (IFAD) and the other half by the Bahia state government.

“No one buys beans, but they do buy cilantro,” said Julio Santos, who lives with Silvia Santana and their seven children in the community of Sitio Taperinha of just over 100 families, in Jeremoabo, one of the municipalities included in the project, which IPS visited.

The drought destroyed the maize and bean crops, but “we sell our vegetables every 15 days” without interruption, said Santos, who agreed to abandon his traditional grain crop, which is vulnerable to the risks posed by the semi-arid climate of the Northeast, a region that is home to 22 million of the country’s 198 million people.

Vegetable gardens could become the main activity of families in the future, he said. A profit margin is ensured by irrigation using water from two 5,000-litre half-buried rainwater tanks built with support from the project, which capture water that runs along the ground.

During drought conditions, the water harvested by the tanks is used up in two months. But the Santos family also has a pump to draw water from a nearby spring, which has allowed them to continue growing fresh produce. In addition, with assistance from the project, they have begun to produce honey.

As of February, the project had created 5,644 gardens, which have “changed people’s eating habits,” said Gilberto de Alcántara from Curralinho, a community in the municipality of Itapicurú, 175 km south of Jeremoabo, a town of 35,000 people that is the seat of the municipality.

The project has also “helped people understand what a valuable role women play,” because it is women who care for the terraces where the vegetables are grown around their houses, said Cleonice Castro, a young community activist from Jeremoabo who works with the Pastoral da Criança, a Catholic organisation working on behalf of children that has helped reduce child mortality in Brazil.

And everyone is eating better, she added: “without poisons, because we don’t use toxic agricultural chemicals.”

“The excellent focus on the poorest communities” and the active participation of women and young people are aspects that make the PGV “one of the best of the experiences we have carried out in a number of countries,” said Ivan Cossio, IFAD country programme manager for Brazil.

The beneficiaries of the programme have also received training to administer the funds and assistance they have received “in an efficient, transparent manner,” he added.

The project has helped increase incomes by expanding traditional local activities like sheep and goat farming, beekeeping, production and gathering of cashews and native fruits, the production of yucca-based products, and craft-making.

Techniques have also been introduced to increase productivity in the vegetable gardens. For example, plastic sheeting has been placed underneath the traditional terraces to keep water from seeping into the ground, and shade screens are stretched over the crops to protect them from sun damage and curb evaporation, said Carlos Henrique Ramos, an agronomist with the CAR and assistant coordinator of the PGV.

Increasing food security and incomes are the production-related targets, Cossio said.

The “productive backyards”, with the double rainwater harvesting tanks and larger underground tanks used to provide drinking water, training in water use and management, and agricultural technical assistance are the mainstays of the project, which has benefited 36,500 people directly and 55,000 indirectly.

Eight local NGOs under guidance from the PGV have been involved in implementation of the project, with the goal of reaching “the poorest of the poor,” said Cesar Maynart, the coordinator of the project.

These social organisations form part of a broad movement involved in the development and expansion of low-cost technologies aimed at helping people “coexist” better with the semi-arid environment. One of the main actions of this movement was the installation throughout the Northeast of 400,000 16,000-litre tanks used to harvest rainwater from the roofs of houses.

Another of the PGV’s activities is harvesting and storing drought-resistant local plant species of the semi-arid “caatinga” region for forage, to guarantee animal feed during the most severe, lengthy dry seasons.

“I learned a lot, I didn’t know the moringa could be used as forage,” said Gilberto Alcántara, from the community of Curralinho.

The moringa tree (Moringa oleifera), also known as the drumstick or horseradish tree, is originally from India, grows in dry terrain, and adapted well to the climate conditions in the Northeast.

“I didn’t know the guandú (a perennial woody shrub), which I have been familiar with since I was a boy, also serves as forage,” added 26-year-old João dos Santos, a “subterritorial development agent” or ADS from Curralinho.

The ADS’s are promoters of the PGV who are generally young people chosen in the subterritorial divisions, as the groups of participating communities are known.

Forage from local species of plants is essential, especially in the municipality of Macururé, in the north of Bahia, where goats are raised because of their greater resistance to dry climate conditions. The local ADS, Adriano Souza, is heading an “agroecological experiment” there, growing 17 species as forage.

Miguel José dos Santos, 67, said he was getting ready “to sell everything I have left” for fear that the drought will linger. He said he has nine cows, “which are worth a lot” – around 450 dollars each. He explained that it had become too expensive to feed them “because the price of maize has doubled,” and added that he would now dedicate himself to raising goats.

Small farmers in the area continue to raise cattle because they see cows as “savings, or a reserve” for times of trouble, Ramos said. But they lose them to the drought, or are forced to sell them off for a song.

RIBEIRA DO POMBAL, Brasil, 14 jun (IPS/TerraViva) “Antes eu tocava fogo pra espantar as abelhas, que não deixavam trabalhar”, recorda o agricultor Antonio Ribeiro da Cruz, de 61 anos. “Elas continuam brabas, mas hoje são amigas”, reconheceu.

Já não se queima estrume de vaca para afugentá-las, corroborou sua vizinha Marinês Albina Santos, de 43 anos e seis filhos. A Comunidade de Deus, agora, ao contrário, mima as abelhas com flores. Para isso cultiva mudas de sabiá e outras espécies próprias para atrair enxames e aumentar a produção de mel. Todos viraram conservacionistas, abandonaram a antiga prática do desmatamento, passando a reflorestar.

Nascido de um assentamento de 29 famílias em 2003, a comunidade é uma das 282 beneficiadas pelo Projeto Gente de Valor, do governo da Bahia, com financiamento do Fundo Internacional de Desenvolvimento Agrícola (FIDA), das Nações Unidas.

Além da apicultura, a que aderiram 25 membros, o povoado a uns 20 quilômetros de Ribeira do Pombal também cultiva caju. Cada família tem seu lote com uns 360 cajueiros, todos do tipo precoce, mais produtivo e resistente à seca do que o gigante. Agora preparam em mutirão um pomar coletivo de dois hectares.

Os planos da associação comunitária incluem construir uma usina de beneficiamento da castanha e outra para o mel, produtos que vendem através de cooperativas.

“A vida aqui melhorou 100 por cento”, com o projeto, avaliou Marinês Santos, uma agricultora tradicional que “nunca pensou em viver de abelha, horta e caju”, mas não abandonou a cultura tradicional do feijão, milho e mandioca. Foi assentada ali depois de perder a posse de uma terra incluída numa reserva indígena num município vizinho.

O Gente de Valor, que apoia apenas comunidades rurais extremamente pobres e organizadas, está revitalizando a produção de caju com “uma intervenção mínima”, apenas difundindo a técnica do enxerto, informou Sergio Amim, gerente do projeto na região nordeste da Bahia.

Os cajueiros locais são quase todos velhos, pouco produtivos. Podados e enxertados com espécies precoces, alavancam a produção, explicou Amim.

A pequena criação, especialmente de cabras, a mandioca e frutas nativas, como umbu e licuri, são outras cadeias que o projeto atua. Com poucos recursos, 60 milhões de dólares, a metade proveniente do FIDA, para atender uma vasta população, tratou-se de definir focos precisos, através de um diagnóstico participativo nas comunidades.

Na pequena criação optou-se por melhorar a alimentação e a sanidade. Aproveitar forrageiras locais, como as cactáceas palma e mandacaru sem espinho, e usar técnicas de feno e silagem, para garantir alimento nas secas, foram as orientações.

Como fazer apenas farinha de mandioca é “inviável economicamente”, a saída foi priorizar a fécula e os biscoitos. O projeto implantou duas unidades de beneficiamento para esse fim, uma delas numa aldeia dos índios Kiriri, associando-as a uma bem sucedida cooperativa do sudoeste baiano, para a difícil comercialização, revelou Amim.

O licuri é “entusiasmante” porque um pequeno apoio dá resultados “espetaculares”, segundo o agrônomo da Companhia de Desenvolvimento e Ação Regional (CAR), órgão do governo baiano que toca o Gente de Valor. A intervenção se resumiu em oferecer duas máquinas de quebrar o coco, multiplicando a produtividade.

Antes uma mulher gastava 80 por cento do seu tempo a quebrar cocos e 20 a catá-los no campo. Com a máquina essa proporção se inverteu, e ela decuplicou sua produção e venda, garantiu Amim.

Em cada comunidade o projeto ajudou a alavancar uma dessas cadeias produtivas. Mas em todas implantou os “quintais produtivos”, onde se produzem hortaliças regadas com água das “cisternas de produção”. São dois tanques duplos, de 5.000 litros cada, semi-enterrados num terreno em declive para coletar água das enxurradas. O sistema se inspirou nos “potes” peruanos.

As hortas melhoram a alimentação das famílias, mas também produzem excedentes para venda, contribuindo para a renda familiar. Os viveiros são outra iniciativa não prevista que, além de mudas para as próprias comunidades, produzem-nas para vender no mercado, principalmente as de árvores frutíferas.

O Gente de Valor se insere na corrente que promove a convivência com o semiárido, que se contrapõe às políticas fracassadas de combate à seca. Nessa linha implantou quase 8.000 cisternas que recolhem água da chuva pelo telhado, ainda que não fosse um objetivo do projeto. A carência de água de beber e cozinhar em muitas famílias impôs essa flexibilização, admitiu Amim.

Mas muitas iniciativas do projeto não deslancharam por causa da seca que assola grande parte do Nordeste brasileiro desde o ano passado. Muitas mudas se perderam nos viveiros ou não se venderam, porque ninguém as plantaria sem chuva. As caixas para formação de colmeias não foram colocadas nas matas porque as abelhas sumiram.

Prorrogar o projeto por dois anos seria crucial, avaliou Adriano Souza, um dos agentes comunitários formados no processo.

O FIDA tem interesse em apoiar a consolidação das inovações do Gente de Valor, por isso negocia com o governo baiano um novo projeto que ampliaria sua ação a outras áreas do semiárido pobre do estado, disse Ivan Cossio, gerente de Programas do Fundo para o Brasil. (FIM/2012)

RÍO DE JANEIRO , 15 jun (TerraViva) – É possível realizar uma reforma agrária sustentável com desmatamento zero na Amazônia? Este é  o desafio que o governo brasileiro tem se lançado nos últimos dois anos.

Atualmente, só na Amazônia brasileira, vivem 580 mil famílias assentadas em terras de reforma agrária em quatro mil projetos de assentamento do Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (Incra). O presidente do INCRA, Celso Lacerda, garantiu à IPS ser “plenamente possível” conciliar os interesses e garantir a produção de alimentos em assentamentos de reforma agrária sem desmatar.

Em um evento promovido pelo Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (IPAM) no Side Events durante a Rio+20, dedicado às atividades da sociedade civil – os chamados ‘Major Groups’ –, ainda que atrasado, o Brasil já avança no caminho do desenvolvimento de modelos de assentamentos sustentáveis de baixo carbono.

“Nós podemos ter uma reforma agrária de baixo impacto ao meio ambiente, socialmente mais justa e economicamente mais eficiente. Estamos muito atrasados”, admitiu por sua vez à IPS o diretor do programa de mudanças climáticas do IPAM, Oswaldo Stella.

Os primeiros projetos de assentamentos sustentáveis na Amazônia estão no estado do Pará, próximos aos municípios de Altamira, Itaituba e Santarém: estão distribuídos no território da Transamazônica e Xingu, Território do Baixo-Amazonas e Território da rodovia BR-163 (que liga Cuiabá, no Mato Grosso, a Santarém, no Pará).

Financiado pelo Fundo Amazônia com recursos da ordem de R$ 25 milhões para os próximos cinco anos, o desafio é transformar os assentamentos da Amazônia, que historicamente são pouco rentáveis e grandes geradores de gases de efeito estufa para uma economia de baixo carbono capaz de manter os estoques de carbono florestal nos assentamentos, explica Oswaldo Stella.

O projeto ainda é um modelo piloto que está sendo desenvolvido para ser replicado a outras regiões da Amazônia. Inicialmente, o projeto pioneiro se realiza em 21 assentamentos de reforma agrária localizados na região oeste do Pará, contemplando 5.720 famílias numa área de mais de 500.000 hectares.

O coordenador do IPAM explica que um modelo de baixo carbono envolve a adoção da estratégia de manejo sustentável dos recursos naturais, a melhoria da produtividade agropecuária, preservando ao mesmo tempo a floresta em pé e evitando a emissão de CO2.

A meta é impedir a emissão de cerca de 1,8 milhões de toneladas de CO2 num período de cinco anos por 350 famílias inseridas num projeto específico de pagamento pelo desmatamento evitado.

A reforma agrária no Brasil tradicionalmente se deu por pressão popular graças à mobilização de movimentos sociais. Segundo Celso Lacerda, a reforma se deu em um “ambiente tenso e, consequentemente, foi feita de uma forma muito desqualificada”. O lema era apenas distribuir terras sem qualquer tipo de infraestrutura ou assistência técnica. Este processo, reconhece Lacerda, levou à favelização do campo.

“Muitos ficam em situação de miséria. Na década de 1990, foram assentados cerca de 400 mil famílias nessas condições. Não há como pensar em discutir produção sustentável sem haver infraestrutura básica”, disse o presidente do Incra.

Há dois anos, o foco começou a voltar-se para criar políticas diferenciadas para a mudança do modelo dos projetos de assentamento. Antes, colonizar era sinônimo de desmatar. O corte e a queima eram as únicas modalidades de cultivo agrícola dos pequenos agricultores familiares.

“A agricultura voltada para a produção de commodities já tem todos os instrumentos para funcionar, mas não a agricultura familiar. Fortalecer a agricultura familiar na Amazônia reduz o desmatamento, a pobreza, o risco à segurança alimentar e distribui renda. É uma ação com múltiplos benefícios”, argumenta o coordenador do IPAM ao defender maior acesso às linhas de crédito, assistência técnica, regularização fundiária e maior capacitação no cultivo. “Estes são os principais elementos para construir um novo ambiente para que essa agricultura possa se desenvolver”.

Hoje no Brasil, segundo dados do INCRA, 940 mil famílias estão assentadas num território de quase 90 milhões de hectares, correspondente a mais de 10% do território brasileiro com projetos de assentamentos de reforma agrária. Contudo, muito ainda falta ser feito em prol de modelos mais sustentáveis de assentamentos.(IPS/TerraViva)

(FIN/2012)