Mario Lubetkin, IPS Director General

By Mario Lubetkin (*)

Rome, Mar (IPS TerraViva) Paradoxically, just as history is proving the World Social Forum right in many of its predictions and analyses, the major media, those “shapers of public opinion”, are not increasing but in fact sharply decreasing their coverage of it. This silent treatment is a clear obstacle to the expansion of the WSF and a cause of real concern for many of its innumerable organisers and participants.

This situation was recognised in the final February 10 declaration by the Social Movements of the WSF, which concluded that the forum must undertake “a battle of ideas, in which we cannot move forward unless there is a democratisation of communication.”

It is curious that ten years ago journalists from around the world flocked to Porto Alegre to cover the WSF debates, which were given broad coverage in print and on television.

It could be argued that this was simply a result of the novelty of the forum and its flood of activists proclaiming, “another world is possible” while the rest of the world careened blindly towards disaster.

The surprise was greater still when the following year, in 2002, certain members of the WSF, where attendance rose steadily, were elected presidents of their countries -like Luis Inacio Lula Da Silva in Brazil.

But these developments, it would seem, were moving contrary to the currents of history. In the same period, with the exception of certain slips -like the popping of the so-called dot.com bubble and the subsequent collapse of 4854 Internet companies between 2000-2003- capitalism, and especially financial capitalism, was charging full steam ahead. It outstripped the real economy, swelled the Gross World Product and international trade, and generated massive earnings for its businesses -insurance companies and banks, especially investment banks- giving the impression that the good times would never end.

From its first years the WSF denounced with tenacity and rigour the elements of the reigning neoliberal ideology that would lead to global disaster: the so-called Washington Consensus that the International Monetary Fund (IMF) was imposing on countries of the South, extreme liberalisation, blind faith in the market as the ideal arbiter of the economy, rejection of any regulation especially of the financial firms which were conducting massive levels of speculation. The ruin that resulted is plain to see all around us.

One might think that, since history proved the WSF right, the media might have grown curious about the prescient arguments and predictions of the Forum. But the opposite happened: in recent years, particularly since the global depression struck in 2008, the presence of media at the forum has dropped continuously.

What was more logical was the parallel decline in the media’s coverage of the World Economic Forum, which saw its fundamental postulates proved terribly wrong.

Of course, part of this contradiction has to do with the characteristics and errors of the WSF itself. The analysis of this matter is important given that the Forum constitutes the largest agglomeration of civil society in the world. Four aspects deserve close study:

-The structure of the forums consists of numerous simultaneous meetings on different themes. Thus the journalists must choose which they would like to attend and may find it difficult to make an assessment of the forum as a whole. This is accentuated by the organisational problems of the forum, which were particularly evident in the last meeting in Dakar. This dispersed nature of the event can thus distract attention from the ideas that it generates, including the best suggestions for solutions to the world’s problems.

-In general the journalists who cover the forum are inadequately prepared. Providing good coverage of specialised debates requires a high level of expertise on fields ranging from ecology, finance, minority rights, and philosophical, political, theological, sociological discussions.

-The WSF has thus far lacked a true communications strategy. Despite its extraordinary capacity to draw people from civil society, its management and organisational staff is limited and lacks resources. It could produce better results if it recognised the importance of having and implementing a communications strategy.

-The operation of the mass media has changed dramatically in this decade and requires a rethinking that factors in the new modes of exchange made possible by the Internet and electronic devices, social networks, and major alternative media like Al Jazeera and blogs like the Huffington Post, which have shown serious interest in this subject.

The coincidence of the Dakar Forum and the toppling of the regimes in North Africa has charged the debate and all groups linked to the WSF and challenged them to demonstrate the power and potential of those proposing to build “another world” using new forms of civil organisation and communication.

(*) Mario Lubetkin is Director-General of IPS news agency.

NORAH MATOVU-WINYI. Credit:Courtesy of FEMNET

Rousbeh Legatis interviews NORAH MATOVU-WINYI, Executive Director, African Women’s Development and Communication Network (FEMNET)

UNITED NATIONS, Feb 11, 2011 (IPS/TerraViva) – “The agenda for women’s rights and empowerment in each country must be supported by the political leadership,” says Norah Matovu-Winyi, Executive Director, African Women’s Development and Communication Network (FEMNET).

FEMNET is a membership based Network, mandated to facilitate the sharing of information, experiences, ideas and strategies among African women’s NGOs in order to strengthen women’s capacity to participate effectively in the development process.

In future World Social Forums “there is need to support more women to participate in the dialogues,” Matovu-Winyi said. Women learn a lot from each other and in many instances discover that their struggles are the same despite coming from different continents.

Bringing women from different countries together to share ideas, experience and challenges “is the greatest solidarity mechanism for women,” Norah Matovu-Winyi told IPS.

Excerpts from the interview follow:

Q: What are the most pressing issues for women in Africa?

A: Increasing poverty and its feminised characteristics continue to be a major challenge in Africa. Women and girls, especially in poor urban and rural communities, continue to live on less than one dollar and a half per day, with household capacity for income generation decreasing. This has worsened with the multiple crises including the global financial and economic meltdown, food insecurity and climate change and the fuel crisis which have all combined to impact the households in developing countries in ways that have left many women more vulnerable to poverty. The majority of African women have limited opportunities for realising their full potential in their lifetime.

Insecurity resulting from the wars and conflicts (intra-state, inter-state and within communities) in which women’s bodies have increasing become battlegrounds are causing havoc in the region.

The HIV/AIDS pandemic is one of the biggest threats to human security and a daily nightmare for many women, girls, boys and men on the African continent.

Patriarchy is Africa’s dominant, organizing social system, in which women’s rights as citizens remain subordinated to the inferior social prescriptions for the female gender, which does not accord the same recognition to women and girls as to men and boys; and which does not equally tap into this resource for Africa’s development.

Q: Does the Social World Forum respond to the need of African women?

A: The World Social Forum (WSF) is an open and significant space for African women activists and feminists to meet and link with other social movements and civil society organisations that propagate another alternative world that is free of neo-liberalism and any form of imperialism. The thousands of people from all corners of the world brainstorm, share experiences and ideas; and identify key agenda items that they agree on how to harmonise for a better world.

During the 2011 WSF, FEMNET partnered with PANOS to organise the Gender and Media workshop, and attached two female journalists to the Flame of Africa Newspaper which was produced throughout the WSF. This was part of capacity building for the young journalists because they had the opportunity to challenge each other to demand for gender responsive media reporting, support each other to take up decision-making positions in the media and to utilise new information technologies in order to put the women’s agenda at the forefront in the global development processes. The main role of FEMNET in this partnership was to provide a gender perspective to coverage of issues during the WSF and also mobilise African women journalists to cover the WSF with a gender lens.

The WSF provided space for FEMNET as a regional organisation to work with other regional women’s organisations like WIDE (a Network of European women’s rights NGOs) and also AWID (a women’s rights NGO which covers Europe, Latin America and Africa).

As women’s NGOs from Africa, Latin America and Europe we used the WSF to engage with women from different parts of the world. We used the WSF to hold a consultation with women on the Paris Declaration on Aid Effectiveness, as part of preparing African women to engage in debate and discussions around aid and development effectiveness before the Fourth High Level Forum (HLF4) which will be held in Busan, Korea in Nov. 2011.

The WSF does in a way respond to the needs of African women because it provides space for women to articulate their issues and also find common ground on some issues. It also provides space for women to share experiences, challenges and best practices.

Q: Do you see enough political will bring change for African women?

A: Political will and/or political commitment is essential because leadership at the top enables things to move at all levels. For example in Rwanda, it is the political will that started moving the agenda for improved maternal health and care and this trickled down to the community level, where women were sensitised on the need to work together with government to change their health care seeking behaviours including addressing basic things like hygiene, sanitation and clean environment.

In Uganda, the President led the country in moving the agenda for HIV/AIDS from a personal/individual affair to a community/country business, that required each and everyone to play her/his role in its prevention, treatment and care. This resulted in increased awareness creating a culture of public acceptance of people living with HIV/AIDS and reducing stigma and improving access to medications.

To some extent we felt not enough political will among the leadership of Senegal to host the WSF.

For example most of the meetings were cancelled because there was no venue, despite an organisation paying for the venue prior to coming to the WSF. For example all women’s meetings were held in tents because authorities were not willing to give rooms within the University of Cheikh Anta Diop University, the venue of the WSF. The alternative venue (tents) also proved expensive for some women’s organisations who could not afford to pay for on-the-spot interpretation and interpretation equipment.

Political commitment/will must go along with the allocation of the required financial resources.

The agenda for women’s rights and empowerment in each country must be supported by the political leadership, but also the financial resources must be available to facilitate the much-needed change.

FEMNET believes that the African Women’s Decade (2010 – 2020) is a great opportunity for all African women to mobilise and organise themselves to create a critical mass at national, regional and sub-regional levels that will push for a common agenda – that of transformative change for women and girls of Africa.

(END)

Mario Lubetkin, Director General de IPS. Crédito: Abdullah Vawda/IPS TerraViva.

Por Mario Lubetkin

El Foro Social Mundial que hoy se celebra en Dakar ha sido precedido por una serie de encuentros a lo largo del año precedente que han confirmado su posición única como espacio de discusión de los grandes problemas mundiales y de las propuestas para resolverlos, que IPS ha acompañado en sus coberturas (http://www.ipsnoticias.net/).

Tiene un significado singular que por segunda vez el FSM centra sus discusiones en un país africano y por primera vez en un país africano de habla francesa.

La organización de los foros implica enormes esfuerzos organizativos y económicos que no serían posible sin una multitudinaria adhesión y una ferviente militancia. Este foro, en particular, dará un impulso poderoso a la sociedad civil senegalesa, que desde el centro de África se propagará al resto del continente y más allá.

Desde el año 2001 el FSM ha generado enormes expectativas con sus debates, ideas y propuestas en torno a su consigna y meta final: “Otro mundo es posible”.

Este decenio ha sido uno de los períodos más turbulentos y más pródigos en cambios en la historia universal. Cuando comenzó aún predominaba la ideología neoliberal en el mundo, el Consenso de Washington tenía valor de mandamiento, el mundo de las finanzas se expandía y sofocaba la economía real, hasta se llegaba a sostener que la catastrófica aceleración del cambio climático era tarea que debería ser confiada al empeño de la libre empresa y a las fuerzas del mercado. Era entonces tan aplastante la hegemonía de Washington que pudo hacer valer el urdido pretexto de la producción de armas de destrucción de masas en Iraq y, aún después que esa falsedad quedara en descubierto, lanzar sus fuerzas y las de algunos aliados a la invasión de ese desdichado país, marginando a las Naciones Unidas.

En todos esos años los foros no fueron sólo sitiales de denuncia, de movilización y resistencia. En los análisis de sus exponentes se previó y anticipó que la liberalización a ultranza, la fe ciega en el mercado como rector de la economía y el veto contra toda acción reguladora del mercado y especialmente de los grupos financieros que practicaban una especulación desenfrenada, llevarían a un desastre planetario.

Fue exactamente lo que ocurrió, pese a que  muchos, desde fuera de los foros iniciales desecharan tales advertencias tachándolas de ingenuas, o de ilusorias o engendradas por un extremismo ideológico.

Este decenio, pues, ha confirmado la premisa y la crítica que inspira al FSM: “Este mundo es imposible”. Es por lo tanto necesario -y posible- otro mundo.

Pero, mientras lo primero está ya fuera de discusión, para lo segundo sólo se presentan condiciones más favorables que nunca antes, no ciertamente un camino despejado para acometer los cambios y las reformas que implanten un mundo mejor, más justo, más seguro, más sustentable.

En otras palabras, esta gran crisis puede derivar en una restauración convenientemente apuntalada que mantenga lo esencial del sistema durante un largo período, si la sociedad civil no opone un articulada y firme resistencia que obligue a mudanzas profundas.

Esta ya sucedió, precisamente con la tan evocada en estos días Gran Depresión sucesiva a la crisis de Wall Street de 1929. Para superarla, el New Deal del Presidente Roosevelt hizo cambios tales como la separación entre bancos comerciales y bancos de inversiones, colocó controles y límites a la exposición financiera y adoptó otras medidas que sería largo enumerar aquí.

Con esos correctivos el sistema se mantuvo poco más de medio siglo hasta que, en los años ochenta, comenzó un proceso de eliminación de controles que culminó con el desenfreno absoluto del segundo gobierno de George W. Bush y la depresión mundial que fue su previsible y trágica consecuencia..

Este es el dilema que se le presenta al FSM de Dakar y se volverá a presentar a los siguientes:¿cómo hacer que este proceso que diagnosticó y cuya implosión previó, pueda ir más allá de la simple restauración y sea el inicio de los cambios que postula?

Desde nuestro punto de vista, su mensaje debe llegar a la sociedad civil en su conjunto, para que esta se movilice y se convierta en decisivo factor de presión. El obstáculo principal es la barrera que opone el sistema de los medios de comunicación, que hasta ahora han sido poco receptivos en relación a los foros. Se debe, pues, otorgar prioridad a la batalla por la información.

Esta batalla no se debe librar solamente en los medios convencionales. Por una afortunada coincidencia, el Foro de Dakar tiene lugar inmediatamente después de las rebeliones populares en Túnez y Egipto. En ambos países regía una dictatura, la prensa estaba mayoritariamente controlada por el gobierno y eran escasos los medios independientes, mientras los partidos de oposición, como suele suceder bajo regímenes autoritarios, carecían de importancia y de influencia. Todo estaba bajo control de los dictadores, aparentemente. Pero la oposición, incluso virulenta, existía y era ampliamente mayoritaria. No pudiendo contar con libertad política y con medios de comunicación que reflejaran sus reclamos, la sociedad civil esperó la ocasión y se dotó de sus propios medios de intercomunicación, vía Internet y por canales más directos.

Es precisamente de este modo que se ha creado el Foro Social Mundial, como una red social ajena a partidos políticos y a intereses religiosos o económicos.

Por ello, los vientos que soplan desde el norte de África son una enseñanza y un estímulo para las reuniones de Dakar y sobre todo una confirmación de las estrategias de los foros, que nacen y operan en el seno de la sociedad civil para promover e imponer los cambios desde abajo hacia arriba, que son los únicos que puede cambiar el mundo.

Esperamos que este TerraViva pueda en algo contribuir en esa dirección.

(FIN)

Forum social mondial, Mumbai, 2004. Crédit: IPS TerraViva

Ranjit Devraj

NEW DELHI, 8 fév (IPS TerraViva) – Est-il plus important de nouer des liens avec les groupes de la société civile africaine ou de se concentrer sur les réseaux existants dans la région de l’Asie du Sud? C’est le dilemme dans lequel sont les délégués indiens qui participent au Forum social mondial (FSM) de Dakar, au Sénégal, et certains qui ont choisi de ne pas y participer.

“Les deux options sont importantes”, a déclaré Amit Sen Gupta de “Delhi Science Forum” (DSF – Forum scientifique de Dheli) à IPS. “Aujourd’hui plus que jamais auparavant, un monde toujours sous le choc de l’impact de crises multiples a besoin des alternatives aux niveaux mondial, national et local”.

Ceux qui participent à l’évènement qui se tient du 6 au 11 février à Dakar, comme Sen Gupta et son collègue activiste, D. Reghunandan, ont l’œil sur une réunion qui s’y tiendra le 10 février et qui vise à se préparer pour le Forum social d’Asie du Sud prévu pour novembre 2011 à Dhaka, au Bangladesh.

“Cela ne signifie pas, cependant, que les mouvements indiens se sont retirés du FSM”, a souligné Sen Gupta. “Depuis que le FSM s’est tenu à Bombay en 2004, l’Inde a eu une place spéciale dans sa chronologie de 10 ans et la plupart soutiennent encore que le FSM de 2004 a fait partie des chapitres les plus glorieux du FSM”.

Qu’est-il donc arrivé à la vitalité particulière du mouvement indien et à la volonté qu’il a montrée pour travailler ensemble en vue de renforcer le FSM ?

Sen Gupta a expliqué à IPS que la situation en Inde en 2001 – au commencement du mouvement du FSM – et celle en 2011 sont très différentes. “L’unité des mouvements démocratique et de la gauche demeure fracturée et cela a entraîné la baisse d’investissement des mouvements indiens dans le processus du FSM – en Inde et dans le monde”, a-t-il dit.

“Ce qu’attendent fondamentalement les Indiens à Dakar est, peut-être, que la gauche indienne guérisse encore une fois les fractures récentes et fasse partie de la voix mondiale qui combat le néo-libéralisme”, a expliqué Sen Gupta. “Une grande partie de cela doit être prise en compte de retour en Inde, mais Dakar est une occasion où la nécessité de l’unité sera définie plus nettement”.

Meena Menon, écrivain et activiste qui participe à la réunion de Dakar, est d’accord avec Sen Gupta, mais elle ajoute que le fait qu’il n’y ait pas un mouvement de gauche fort en Afrique de l’ouest a été aussi un refroidisseur pour les groupes indiens.

“Evidemment, les groupes africains déclarent que c’est précisément pourquoi ils souhaitent une forte participation indienne à Dakar”, a-t-elle expliqué. “La réalité est que si le lieu avait été en Afrique du Sud ou même dans le Maghreb, là où les groupes indiens ont des liens, la participation aurait été peut-être beaucoup plus forte”.

Toutefois, elle a ajouté que tous les liens qui pourraient être noués avec les groupes africains à Dakar seraient de valeur à cause des intérêts communs dans ces domaines comme la sécurité alimentaire et l’agriculture.

Comme d’autres délégués indiens, Menon attend aussi avec impatience l’occasion pour renforcer le Forum social d’Asie du Sud de Dhaka. “Il y a un intérêt mondial pour les événements récents au Pakistan, au Sri Lanka et au Népal et l’actuel régime du Bangladesh offre l’espace démocratique pour abriter le forum de novembre”.

Gopal Krishna, organisateur à ‘Toxic Watch’ et militant contre les industries toxiques, a déclaré qu’il ne pouvait pas trouver un temps libre pour participer au FSM de Dakar.

“En ce moment même, nous suivons une mission venue du Québec conduite par Clement Gignac, le ministre du Développement économique, en visite en Inde dans la semaine, et nous essaierons de l’empêcher de signer tout accord qui agrandira l’industrie en Inde”, a-t-il expliqué.

Les propositions, dit Krishna, révèlent “l’indifférence totale des sociétés minières québécoises d’amiante et des sociétés indiennes de fabrication de produit à base d’amiante, à la santé des Indiens”.

Krishna a souligné qu’il attendait avec impatience le forum de Dhaka parce que, explique-t-il, “nous avons vraiment besoin de bâtir la solidarité régionale d’abord ” et qu’il y a eu “des problèmes et des approches très communs”.

Selon Sen Gupta, il y a un sentiment général – régional ou mondial – selon lequel le FSM doit évoluer à partir d’une plateforme de débat sur “la mondialisation néolibérale” à celle qui puisse fournir d’espace pour l’établissement d’alliances fortes qui seraient les éléments constitutifs d’un “autre monde”.

“Bien que le format du FSM ait connu des changements pour s’adapter à ces nouvelles attentes, il reste un format largement non testé en termes de sa capacité à jouer le rôle attendu de lui”, a dit Sen Gupta.

“De récentes révélations faisant état de ce que les Indiens riches avaient caché des millions de dollars dans les banques suisses renforcent la logique selon laquelle les mouvements indiens doivent renforcer la solidarité et combattre la mondialisation néolibérale”, a déclaré Sen Gupta.

Les plus grands économistes indiens estiment que plus le pays se libéralise plus important est l’argent– qui aurait pu être affecté au développement – détourné vers des comptes secrets à l’étranger.

“Bien que les mouvements en Inde soient en train d’affronter l’actuel gouvernement sur ces problèmes”, a-t-il ajouté, “le FSM est une occasion pour méditer sur la nécessité d’une unité beaucoup plus étendue”. (FIN/2011)

A bag made from trash. Credit:Maya Mazloum, Trashy Bags

BEIRUT, Jan 13, 2011 (IPS) – Wafa Saab, a high-powered executive at the leading Lebanese-manufactured paint company Tinol, is an environmentally friendly fashionista. On her arm hangs a pink and blue gym bag. It’s made of garbage.

“It’s called a Trashy Bag, because it’s made – like the name suggests – from trash collected in Ghana,” she says, pointing to her bright pop art accessory.

The Trashy Smart Bag is the most popular model of the eco-friendly products manufactured by the Trashy Bags company, which was launched in 2007 by entrepreneur Stuart Gold. The bags are as cool as they are practical, some with the capacity to carry as much as 20kg. Each is made from 70 drinking water sachets.

The idea behind the product stemmed from the overflow of trash in the Ghanaian capital, Accra. Plastic bags, used for drinking water, are discarded by scores of urban dwellers on city streets. Gold noticed the piles of litter and took an interest in the waste problem. An entrepreneur through and through, he considered how to transform an environmental hazard into a creative business opportunity.

The trash is collected around Accra by approximately 60 employees of Trashy Bags, who process, hand wash, disinfect and sun dry the sachets before they are flattened and stitched into large sheets that make up the fabric of the products.

“At Trashy Bags, we encourage people to bring us empty sachets, for which we pay about 20 cents a kilogram,” says Gold. “We also collect plastic ice cream, fruit juice and yogurt packs.” The bags sell in the market for about eight to 50 dollars.

As the proverb goes, one person’s junk is another’s treasure. Since its launch, Trashy Bags says it has recycled approximately 20 million plastic sachets, collecting nearly 200,000 per month. The trash is used for 23 product lines, consisting of laptop cases, messenger bags, tote bags, vanity cases, backpacks, sports bags, purses, hats, wallets, water bottle holders, and shopping bags.

In addition to Lebanon, the bags are available in the U.S., the U.K., Germany, Japan, Holland, and Denmark. Gold notes that while Trashy Bags are most popular in Holland, it is the Japanese market that boasts the highest turnover.

“The typical profile of our clients is mostly people interested in the environment and Africa,” says Gold.

Maya Mazloum, exclusive distributor of Trashy Bags in Lebanon, adds that, in the Middle East, the bags tend to appeal to a very specific consumer.

“(The buyers) are mostly people who are well-travelled and cultured, and who take a keen interest in environmental issues,” she explains.

“It is essential to create awareness about the negative human impact on the environment,” she adds. “I really believe that Trashy Bags contributes to that endeavour.”

In recent years, the problem of plastic waste has become increasingly prevalent around the globe.

Wael Hmaydan, director of the non-profit organisation IndyAct, explains, “In Lebanon, the waste problem is reaching a crisis situation, where we may run out of space to dispose of our garbage.”

In recent weeks, a landfill located in the Nehmeh region of Lebanon has sparked outrage among residents of surrounding villages such as Abey, who fear the rise of deadly diseases that are allegedly linked to the emission of gases from the waste dump.

“It is definitely a topic that is high on the political agenda, and will become even more pressing very soon,” says Hmaydan. “Huge amounts of waste are produced daily.”

Hmaydan believes that the only way to solve the waste problem is through appropriate legislation and a ‘Zero Waste’ solution that has been adopted by international cities such as Buenos Aires and San Francisco. ‘Zero Waste’ focuses on the management and flow of material in human society before it becomes waste.

“Initiatives such as Trashy Bags are good to duplicate in the Middle East, but alone they will not solve the problem,” says Hmaydan. “The solution is to change the way we use natural material through legislation.”

Mazloum, however, says that an eco-friendly approach is being adopted by more and more companies around the world. She believes that this trend can positively influence the problem of environmental waste.

“It is essential for us to try to support such positive initiatives,” she concludes. (END)

Laguna das Quinas, Alto Huayabamba. Crédito: Cortesia Ampa.

Milagros Salazar

LIMA, Peru, 10 de janeiro, (IPS TerraViva) Habitantes e autoridades de uma região peruana tomaram em suas mãos a tarefa de conservar as florestas.

San Martín é uma das três regiões amazônicas mais desmatadas do Peru. Entretanto, ali, organizações sociais e moradores aproximaram-se das autoridades locais e regionais para defender a flora, a fauna e as fontes de água, e também para deter a depredação das florestas. Enquanto as águas dos rios secavam, foi crescendo o interesse das pessoas de San Martín, na selva central peruana, em solicitar ao Estado concessões de conservação em terrenos públicos de grande diversidade biológica.

Até agora conseguiram quatro concessões, com área total de 267.133 hectares, enquanto outras cinco solicitações aguardam resposta. A sociedade civil lançou mão de projetos de conservação privada e comunitária e de desenvolvimento sustentável, contemplados desde 2001 pela lei florestal. Nos últimos 50 anos, foram desmatados mais de 1,6 milhão de hectares das florestas primárias de San Martín, equivalente a 30% de seu território, segundo organizações não governamentais ambientalistas. Além disso, em 2010, foram registrados, em todo o país, 1.711 incêndios florestais, enquanto o número anterior era de 968 ocorrências desse tipo.

“Vivemos em uma região onde o desmatamento já apresenta a conta no acesso e na disponibilidade de bens e serviços ambientais importantes para a vida, especialmente a água”, disse ao Terramérica a representante da não governamental Associação Amazônicos pela Amazônia (Ampa), Karina Pinasco. Várias cidades da região só recebem água por duas horas por dia. A situação se agrava devido às migrações de habitantes procedentes dos Andes, aos projetos petroleiros e mineiros, e ao peso da mudança climática, explicou. “As mudanças do clima são cada vez mais extremas”, acrescentou. As épocas de secas, chuvas e “friagem” (onda de frio na selva) se intensificaram.

No Peru, são 26 concessões de conservação outorgadas pela autoridade florestal nacional e regional por prazos de até 40 anos, renováveis. Além disso, quase 994 mil hectares são protegidos sob diferentes instrumentos, uma área maior do que a do Lago Titicaca, na região de Puno, segundo a não governamental Sociedade Peruana de Direito Ambiental (SPDA). A modalidade de concessões para conservação tem maior demanda no plano nacional, com 796.208 hectares, e corresponde a áreas silvestres do Estado, onde é prioritária a preservação da biodiversidade e a manutenção de serviços ambientais.

No entanto, as leis contemplam outras formas de proteção: áreas de conservação em terras particulares, serviço ecológico (onde vários proprietários entram em acordo para desenvolver um serviço ambiental sem que o Estado intervenha) e concessões para ecoturismo. As concessões de conservação garantem “a segurança jurídica do território das comunidades e evitam a concessão de outros direitos em um mesmo lugar, o que ajuda a prevenir conflitos”, disse Karina.

As quatro concessões de San Martín protegem zonas estratégicas que contribuem para a gestão sustentável do Parque Nacional do Rio Abiseo, reconhecido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) como Patrimônio Natural e Cultural da Humanidade em 1990. A concessão mais extensa é a do Alto Huayabamba, nas bacias dos rios Marañón e Huallaga, que abriga páramos entre 4.670 e 1.800 metros de altitude.

O Alto Huayabamba tem 112 lagoas permanentes e outras transitórias, e espécies como o macaco-barrigudo-da-cauda-amarela (Oreonax flavicauda) e um registro material deixado pela cultura indígena chachapoya. “A bacia do Rio Huayabamba é um território importante para San Martín e a Amazônia. Suas florestas regulam a água e armazenam importantes quantidades de carbono e outros gases causadores do efeito estufa”, disse Karina.

No dia 27 de dezembro foi publicado, no diário oficial El Peruano, o decreto regional declarando a bacia do Huayabamba área restrita às atividades mineradora e petroleira, e aos assentamentos humanos. A Ampa obteve esta concessão em 2006 e já apoia outras iniciativas de moradores, como Olhos de Água, Huicungo e El Breo, com o objetivo de reduzir as pressões de outras atividades extrativistas.

Nos últimos 50 anos, a conservação era responsabilidade apenas do Estado, recordou o especialista Pedro Solano, da SPDA. “Esta modalidade em mãos de moradores organizados é uma visão interessante que permite que liderem a gestão do território”, acrescentou. No momento, cinco dos 25 governos regionais têm competência para outorgar concessões florestais. San Martín foi o primeiro a exercer esse direito e optou por projetos de conservação não ligados à madeira.

“Em San Martín existe a maior quantidade de iniciativas municipais e regionais de conservação porque as autoridades entenderam que se deve apostar nelas”, disse Pedro ao Terramérica. Autoridades e moradores de San Martín travaram uma batalha legal que foi um marco. Em 2009, o Tribunal Constitucional admitiu uma ação de amparo para proteger a Área de Conservação Regional Cordilheira Escalera, que havia sido concedida para exploração de petróleo.

“É a única sentença do Estado onde se prioriza a vida acima do investimento privado”, afirmou Karina. A Cordilheira Escalera é uma fonte de água onde nascem as bacias hidrográficas Cumbaza, Caynarachi e Shanusi, das quais dependem mais de 300 mil pessoas.

(FIN/2011)

SANTIAGO, ene (IPS TerraViva) – Mientras muchos ya dudan del prometido “golpe de timón” en la criticada política hacia los indígenas en Chile, al gobierno de Sebastián Piñera se le acaba el plazo para cumplir con las recomendaciones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en atención al reclamo de mapuches presos.

“El desafío para este año es evitar que los tribunales sean los que intervengan, como último recurso, para tratar de solucionar los reclamos tanto de las comunidades indígenas como de los dueños de los predios afectados” por las ocupaciones, dijo a IPS Jorge Contesse, director del Centro de Derechos Humanos de la privada Universidad Diego Portales.

“Tiene que ser la autoridad política la que tome cartas en el asunto”, sostuvo el abogado.

En este país austral con 17 millones de habitantes, son nueve los pueblos indígenas que han sido reconocidos por el Estado, siendo el más numeroso el mapuche, con más de un millón de integrantes.

La justicia militar recibió el 6 de este mes una denuncia por violencia policial innecesaria presentada por integrantes del pueblo indígena Rapa Nui, que entre septiembre y diciembre fueron violentamente desalojados por efectivos de carabineros (policía uniformada) de terrenos que reivindican como propios en la Isla de Pascua.

Justamente por este motivo, 29 clanes rapanui solicitaron el 9 de septiembre a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, con sede en Washington, que adopte medidas cautelares en su favor, petición que se encuentra en estudio.

“Todo esto se da en el marco de un conflicto donde los rapanui reivindican tierras, autogobierno, autodeterminación y control migratorio”, dijo a IPS Camila Labra, abogada del no gubernamental Observatorio Ciudadano, que apoya la demanda ante la Comisión, que es parte del sistema de la Organización de los Estados Americanos.

La Isla de Pascua, reconocido destino turístico ubicado a unos 3.500 kilómetros de la costa chilena en el océano Pacífico, fue anexada al país en 1888. Sus habitantes, de origen polinesio, amenazan con independizarse de Chile si sus demandas no son atendidas.

“Entre mayor sea la negativa al diálogo por parte de la autoridad, más radicalizadas se van tornando las demandas. A mayor participación y consulta a los pueblos indígenas, menor conflictividad social. Eso es lo que la autoridad debe comprender y ejecutar”, planteó Contesse.

Asimismo, se informó que el gobierno chileno tiene plazo hasta comienzos de febrero para responder a la Comisión sobre el cumplimiento de las recomendaciones formuladas por ese organismo en otros casos de violaciones a los derechos humanos contra comuneros mapuches condenados por ley antiterrorista en 2003, entre ellos Pascual Pichún y Aniceto Norín.

La estrategia de llevar a la justicia ha permitido algunos pocos triunfos para los mapuches.

La Corte Suprema acogió el 4 de este mes un recurso presentado por el Observatorio Ciudadano a favor de una comunidad mapuche de la sureña ciudad de Lanco, región de los Ríos, que no fue consultada respecto de la construcción de un vertedero cerca de sus hogares, como establece el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo sobre pueblos indígenas y tribales, en vigor desde 2009.

Por otra parte, la Fundación Anide y la Red de Organizaciones No Gubernamentales de Infancia y Juventud de Chile están preparando el informe que presentarán en la audiencia temática que les concedió la Comisión durante su próximo periodo de sesiones en marzo en su sede de Washington.

En la ocasión, relevarán el “patrón sistemático” de violencia policial contra comunidades mapuches, que afecta de manera importante a los niños, niñas y adolescentes de esa etnia, dijo a IPS Andrea Iglesis, psicóloga de la no gubernamental Anide.

Ellos “han sido víctimas de lesiones por balines, intoxicaciones por gases lacrimógenos, hostigamientos en sus escuelas y testigos de amenazas de violencia”, aseguró.

Ambas instituciones lanzaron una campaña ciudadana el 10 de diciembre para denunciar las vulneraciones de derechos a las que están sometidos tres jóvenes indígenas mapuches procesados por ley antiterrorista cuando eran menores de edad.

Ellos se encuentran en prisión preventiva en el Centro de Internación Provisoria de Chol-Chol, sureña región de la Araucanía, del gubernamental Servicio Nacional de Menores (Sename).

Las organizaciones piden que los jóvenes sean liberados tomando en cuenta que el 8 de octubre se publicó una reforma a la ley antiterrorista que determina que esa severa normativa no puede aplicarse a adolescentes.

El 19 de este mes se realizará una visita masiva de organizaciones de derechos humanos a la cárcel donde están alojados preventivamente los jóvenes “para constatar en conjunto en qué situación se encuentran y cuáles son las garantías que están primando en este caso”, indicó Iglesis.

“La judicialización y criminalización de personas, comunidades y organizaciones que defienden sus derechos está siendo considerada cada vez más como la estrategia que los sectores en el poder se han propuesto institucionalizar”, dijo a IPS Milka Castro, directora del Programa de Estudios de Antropología Jurídica e Interculturalidad de la Facultad de Derecho de la estatal Universidad de Chile.

Con ello se busca “acallar las demandas que, siendo legítimas, no son compatibles con el modelo productivo, extractivo y exportador del Estado, y lo más inquietante es que no es una política aislada, sino se viene produciendo en todo el continente”, acotó.

En una columna publicada a comienzos de este mes en el diario La Tercera, el asesor presidencial Sebastián Donoso sostuvo que el “actual gobierno asumió con la convicción de que las políticas públicas hacia los pueblos indígenas requerían un golpe de timón y que se hacía urgente recomponer las confianzas”.

Donoso, el experto para Asuntos Indígenas del gobierno, aseguró que se han dado pasos significativos en cinco ejes de trabajo: fomento cultural, perfeccionamiento de los mecanismos de entrega de tierras y desarrollo productivo, reestructuración de la institucionalidad, instalación de procesos efectivos de participación y adopción de un enfoque integral de desarrollo.

Sin embargo, Milka Castro cree “las actuales autoridades poseen un escaso y sesgado conocimiento del estado de los derechos indígenas en el concierto jurídico internacional y, por qué no decirlo, una actitud y conductas discriminatorias y racistas”.

(FIN/2011)

Mujeres del campamento Imakile en una manifestación ante la oficina del primer ministro en octubre de 2010. Crédito: Ansel Herz/IPS TerraViva

Por Jane Regan y Kanya D’Almeida *

PUERTO PRÍNCIPE/NUEVA YORK, 7 ene (IPS TerraViva) – Sobre una calle convertida en escombros, 60 personas están reunidas en la sala y el patio de una vivienda casi derruida que oficia de sede de la Comisión de Mujeres Víctima a Víctima de Haití.

Las mujeres son integrantes de la comisión (en creole, Komisyon Fanm Viktim pou Viktim, Kofaviv) y habitan escuálidos campamentos de desplazados o algunos de los más duros y pobres vecindarios de la capital. Esta vez, cada una trajo consigo a un hombre para que participe en un taller de prevención de la violencia.

Vestidos con ropas de domingo, los participantes bromean y se saludan. “¡Feliz año nuevo!”, dice una joven con grandes pendientes. Pero entonces se corrige: “No, no debería decir ‘feliz’, sino ‘te deseo buena salud’”.

Cuando las discusiones comienzan, desaparecen las sonrisas.

“Bien, hagamos una lista. ¿Qué tenemos en el campamento de la pista?”, pregunta una anciana que vive en una tienda en el ex aeropuerto militar de Haití. “De acuerdo, robos, prostitución juvenil, violaciones, violencia doméstica y abuso verbal”.

“Es lo mismo que tenemos en nuestro campamento”, apunta una jovencita de vaqueros y camiseta de finos breteles.

Un hombre vestido con una camisa blanca perfectamente planchada, pregunta: “Sí, pero ¿qué vamos a hacer al respecto?”.

Un año después del terremoto de siete grados en la escala Richter, que segó 230.000 vidas, dejó heridas a 300.000 y a un cuarto de la población nacional sin hogar, las haitianas experimentan una segunda catástrofe.

En los 2.000 campamentos de desplazados dispersos en todo el país, las mujeres y las niñas están atrapadas en una violenta arremetida de abuso sexual, golpizas salvajes y horrendos crímenes contra la humanidad.

Entre uno y dos millones de haitianos siguen apiñados en esos recintos cerrados, convertidos en microcosmos que reproducen la grosera desigualdad, la exclusión social y la pobreza sin límites que han caracterizado a Haití durante siglos.

Un informe publicado el jueves 6 por Amnistía Internacional describe las condiciones en las que viven las mujeres en esos míseros refugios en los campamentos, apenas unas frágiles tiendas o unos trozos de lona estirados sobre un pedazo de tierra.

Según el informe “Aftershocks: Women Speak Out Against Sexual Violence in Haiti’s Camps” (Post-trauma: Las mujeres hablan claro sobre la violencia sexual en los campamentos de Haití) en los primeros 100 días posteriores al terremoto, se denunciaron más de 250 violaciones.

Muchas mujeres y niñas son violadas una y otra vez, y a menudo en cada ocasión toman parte varios hombres. Casi todas las víctimas han sido golpeadas y maltratadas.

Las condiciones sanitarias y de atención médica en los campamentos son pésimas; hay que bañarse en público y caminar largas distancias de noche hasta los baños compartidos.

La privacidad no existe, tampoco la iluminación o algún tipo de barreras que frenen a los violadores. Así, niñas de 12 o 13 años quedan a merced de esta ola de violencia sexual que se manifiesta sobre todo de noche, señala el informe.

“Las organizaciones femeninas locales nos ayudaron a llegar a las víctimas”, dijo a IPS la experta de Amnistía, Kerrie Howard. “Es muy difícil hablar para las mujeres y las niñas porque los campamentos son comunidades muy cerradas”.

Una de las asociadas locales de Amnistía, y posiblemente una de las más activas desde el terremoto, es Kofaviv.

“Creemos en la educación y en prevenir la violencia”, dijo a IPS la coordinadora de proyectos de Kofaviv, Jocie Philistin. “Todas nuestras integrantes son sobrevivientes que se rehabilitaron, y ahora intentamos ayudar a otras. Y la solución no depende sólo de las mujeres. Necesitamos que hombres y mujeres trabajen juntos”.

Pero las sesiones de talleres y las patrullas de control del vecindario no son la única respuesta, admite Philistin.

“La violencia tiene dos factores, uno es la pobreza, es decir, la economía. El otro es la política”, dijo.

Cuando hay inquietud política o la economía se daña, la violencia contra las mujeres aumenta. La violación ha sido usada como arma política. La población joven, en especial las muchachas, se prostituyen por una comida o un techo.

Ahora, casi un año después del terremoto, Kofaviv admite que hay desesperanza.

“Las cosas han empeorado en los campamentos, en las comunidades”, dijo Philistin. “La ausencia del estado es absoluta, las organizaciones no gubernamentales están en los campamentos sobre todo por relaciones públicas, y no se les permite trabajar en las “zonas rojas”, los vecindarios más peligrosos”, describió.

Un rayo de esperanza

A inicios de octubre de 2010, un grupo de organizaciones legales y sociales, entre ellas MADRE, el Instituto por la Justicia y la Democracia en Haití y el Bureaux des Advocats Internationaux, efectuaron una denuncia formal a favor de 13 mujeres y niñas ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).

El martes 4, la CIDH hizo lugar a la denuncia y emitió recomendaciones inéditas al gobierno de Haití.

Las autoridades deben suministrar a la población en riesgo atención médica y psicológica y anticoncepción de emergencia a cargo de personal médico femenino y entrenado en las particularidades culturales del lugar. También deben iluminar las calles y elevar el patrullaje.

Pero, sobre todo, deben asegurar la participación plena y el liderazgo de los grupos femeninos de base en los planes y la aplicación de políticas para combatir la violencia sexual, dice la CIDH.

La defensora de derechos humanos Lisa Davis, directora de MADRE, fue la autora principal de la denuncia ante la CIDH.

“Trabajamos con grupos de haitianas desde la crisis de violaciones que estalló en 1990″, dijo Davis a IPS. “Consultamos a nuestros socios locales cada paso que damos”.

Aunque las mujeres están preocupadas por los cambios políticos que acaben con las causas de esta violencia y con el patriarcado, predomina la necesidad de seguridad inmediata, indicó.

En un informe titulado “Our Bodies Are Still Trembling: Haitians Women’s Fight Against Rape” (Nuestros cuerpos todavía tiemblan: La lucha de las haitianas contra la violación), los grupos denunciantes ante la CIDH registraron testimonios femeninos en los campamentos. Mujeres de hasta 60 años y niñas de ocho o nueve han sido sometidas a una crueldad que se agravó desde las elecciones de 2010.

“Tenemos denuncias de hombres ingresando a los campamentos y disparando a mujeres que llevaban puestas camisetas con leyendas electorales”, dijo Davis.

“Cada mujer con la que hablé me dijo que lo que más quería era una vivienda. Y si no podían obtenerla, porque no se les ofrece, entonces querían sentirse seguras”, describió.

* Con aportes de Jane Regan desde Puerto Príncipe.(FIN/2011)

Rezistans ek Alternativ logo.

Nasseem Ackbarally

PORT-LOUIS, 7 jan (IPS TerraViva) – “Je fais la politique tous les jours, mais la politique partisane? Non, merci”, déclare Jane Ragoo, syndicaliste de longue date et travailleuse sociale. Elle croit au travail permettant d’apporter le changement dans la société et d’améliorer la vie de la population; mais elle n’a aucun intérêt à grimper dans un camion pour mener une campagne afin de se faire élire.

Ragoo, défenseuse des droits des travailleurs à la confédération des travailleurs du secteur privé, une organisation syndicale, trouve que la politique est un business à l’Ile Maurice. Elle se focalise sur des profits au détriment du bien-être de la population, déclare-t-elle.

Dans une certaine mesure, Ragoo accuse les électeurs. “Ils votent pour des gens moins compétents, moins intelligents et moins honnêtes”, déclare-t-elle. “On affaiblit le rôle des quelques femmes élues, leurs voix sont supprimées et les hommes, qui sont majoritaires, n’écoutent même pas ce que les femmes ont à dire”.

Le protocole de la Communauté de développement d’Afrique australe sur le genre engage les Etats membres à atteindre la parité au niveau des postes de prise de décision. Jusqu’à présent, l’Ile Maurice n’a pas encore ratifié le protocole, affirmant que la constitution de l’île n’autorise pas “la discrimination positive” nécessaire pour atteindre une représentation égale entre les hommes et les femmes.

Il n’y a pas beaucoup de femmes au niveau des conseils municipaux, dans les régions rurales et urbaines à la fois. Il y a seulement 16 femmes conseillères urbaines sur un total de 126 conseillers. S’agissant des conseils ruraux, ce nombre est même pire. Six pour cent seulement sont des femmes, soit 87 conseillères rurales sur 1476.

L’une de ces conseillères rurales, Dulari Jugnarain, originaire du village de Goodlands au nord de l’Ile Maurice, pense que la présence de plus de femmes au niveau des conseils municipaux aurait pu éviter que les problèmes sociaux s’emparent furtivement des villes et des villages.

Des casinos et autres maisons de jeux ont proliféré au cours des cinq dernières années dans les villes et les villages, là où elle aurait préféré voir des bibliothèques, des terrains de jeux et des jardins de loisirs. “Les femmes sont plus sensibles à de pareilles questions et, comme tel, elles sont mieux placées pour lutter contre ces maux sociaux”, déclare-t-elle.

Mais les conseillers ne peuvent arrêter le développement des maisons de jeux dans leurs régions que si on leur donne le pouvoir d’agir. Le pouvoir limité qu’exerce le gouvernement local décourage les citoyens actifs comme la syndicaliste Ragoo ou Kashmira Banee, consultante en environnement et membre de ‘Rezistans ek Alternativ’, un mouvement sociopolitique qui travaille pour un changement dans les politiques économiques de l’île.

Banee pense que cela ne vaut pas la peine de participer aux élections municipales à moins qu’on donne aux conseils le pouvoir de s’occuper directement des problèmes comme la pauvreté, la gestion des déchets, la pollution, le bruit et la vente à la sauvette – des questions qui préoccupent le public.

“Je serais entrée en politique si le gouvernement central avait autorisé les conseillers municipaux à s’occuper de pareilles questions. Cela m’empêche de contribuer davantage au bien-être de la société”, déclare Banee.

Le gouvernement local n’est pas très efficace concernant les changements que Banee aimerait voir puisque les principaux projets abordant les infrastructures publiques, l’éducation, la santé, le logement et le bien-être social, sont tous initiés au niveau national.

Les conseillers municipaux contrôlent un budget de quelques centaines de dollars US seulement, juste assez pour organiser de modestes fêtes de fin d’année pour les enfants et les personnes âgées, mais rien de plus.

Banee déclare que le progrès réalisé à l’Ile Maurice sur de telles questions provient du travail accompli par les ONG (Organisations non gouvernementales) et les mouvements politiques en dehors du parlement, qui ont exprimé leurs préoccupations à travers des manifestations publiques, des pétitions et des campagnes de sensibilisation.

‘Rezistans ek Alternativ’ réflète elle-même l’absence des femmes dans les postes de direction; trois seulement sur les 12 membres du comité central national sont des femmes. Il y a cependant de nombreuses femmes actives dans les démembrements locaux de ce mouvement bénévole.

Ragoo croit que les partis politiques divisent le pays – elle préfère les unir. Elle pense qu’il est mieux de travailler avec les enfants, en les éduquant sur les valeurs humaines et la protection de l’environnement, que d’être dans la vie politique.

Peu de femmes à l’Ile Maurice peuvent trouver du temps pour s’engager, soit dans une politique électorale, soit dans un activisme social, en raison de la lourde charge que supportent les femmes pour prendre soin de la famille. En plus de la décision des femmes comme Banee et Ragoo de décliner des postes électifs, il y a encore un long chemin à parcourir pour accroître la représentation des femmes au niveau des postes électifs.

Mais Lalita Chummun, présidente du conseil de Triolet, un village prospère au nord de l’Ile Maurice, est satisfaite du système du gouvernement local. “Bien que ce soit difficile, les conseillers sont en train de faire un bon travail, avec l’aide du gouvernement central qui finance”, soutient-elle.

Chummun, la seule femme du conseil de 12 membres de Triolet, admet qu’il est difficile pour les femmes d’émerger parmi les hommes en politique. “Je suis surtout impliquée dans l’éducation des adolescents, mais je n’ai pas le soutien de la communauté. Cela rend mon travail difficile. Je ne peux pas obliger les gens [à m’aider], mais quand les problèmes sociaux surgissent, on accuse les conseillers”.

D’autres femmes trouvent très peu de temps pour s’engager en politique – même pour le type de travail dans lequel Ragoo est impliquée – parce que, soutiennent-elles, “nous sommes surchargées par de nombreuses autres responsabilités consistant à prendre soin de la famille et de la société, sans oublier notre rôle en matière de reproduction”. (FIN/2011)

Lenhador no Estado de Chiapas, México. Crédito: Mauricio Ramos/IPS TerraViva

Emilio Godoy

Cidade do México, México, 6/1/2011, (IPS TerraViva) – Por sua experiência em projetos comunitários florestais, o México pode dar pistas sobre como aproveitar adequadamente as áreas de floresta e incentivar o desenvolvimento das economias locais em 2011, Ano Internacional das Florestas.

A cada ano desaparecem cerca de 13 milhões de hectares de floresta no mundo, enquanto o desmatamento responde por 20% das emissões totais de dióxido de carbono, um dos principais gases responsáveis pelo aumento da temperatura global, segundo a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO).

“A prioridade é não perder florestas, e este ano proporciona a oportunidade de se voltar os olhos para este tema, disse à IPS Iván Zúñiga, porta-voz do não governamental Conselho Civil Mexicano para a Silvicultura Sustentável (CCMSS). “A floresta é todo um ecossistema em que o ser humano está inserido. Entretanto, não só o degrada, como pode melhorá-lo. Uma floresta bem manejada pode melhorar sua riqueza biológica”, acrescentou.

O México ocupa o primeiro lugar no mundo em manejo sustentável de florestas comunitárias, com mais de 800 mil hectares sob este esquema, informa o Banco Mundial. Cerca de 2.300 comunidades contam com florestas em seus territórios, 600 das quais possuem empresas florestais, segundo o CCMSS. “O esquema que pode dar certo é o fomento a pequenas unidades. Na medida em que as famílias dependerem da floresta, terão um incentivo para preservar. Assim o desmatamento é detido e a superfície ampliada”, disse à IPS Francisco Chapela gerente regional da não governamental Rainforest Alliance.

O México possui cerca de 65 milhões de hectares cobertos por árvores, e apenas 6,5 milhões constam de permissões de aproveitamento concedidas pelo Ministério de Meio Ambiente e Recursos Naturais (Semarnat). As autoridades indicam que o país perde por ano 150 mil hectares, mas organizações ambientalistas como o Greenpeace colocam este número acima dos 500 mil hectares. Dedicada a promover a exploração florestal sustentável desde 1986, a internacional Rainforest Alliance certifica empresas florestais. Até agora, 43 empreendimentos mexicanos receberam esse selo ecológico.

Em 2006, a Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas declarou 2011 Ano Internacional das Florestas. É a segunda vez que isto ocorre, já que em 1985 houve uma celebração especial. Desta vez o lema é “As florestas para as pessoas”. As áreas florestais contêm 80% da biodiversidade mundial e abrigam cerca de 300 milhões de pessoas. Além disso, 1,6 bilhão de habitantes vive graças à riqueza destes ecossistemas naturais. “As pessoas devem realizar um desenvolvimento baseado nos recursos, que não acabam com o uso”, disse à IPS Victoria Santos, diretora técnica da não governamental Organização de Propriedades Produtoras Florestais da Zona Maia.

Victoria testemunhou, no município de Felipe Carrillo Puerto, no Estado de Quintana Roo, cerca de 1.600 quilômetros a sudeste da Cidade do México, o impacto de furacões e tempestades, como o Dean, em agosto de 2007. Esses fenômenos forçaram dez comunidades a frearem suas atividades florestais, das quais apenas três puderam reativar as operações. Surgida em 1986, esta organização inclui três mil famílias que se beneficiam de 287 mil hectares de florestas.

Na 16ª Conferência das Partes (COP 16) da Convenção Marco das Nações Unidas sobre Mudança Climática, realizada no final do ano passado na cidade mexicana de Cancún, a comunidade internacional chegou a um princípio de acordo em torno da aplicação de um novo esquema de Redução de Emissões Provocadas pelo Desmatamento e pela Degradação das Florestas (REDD+). Porém o Acordo de Cancún, assinado por mais de 190 nações, não definiu critérios técnicos nem fontes de financiamento para o REDD+, a extensão do programa original aplicado desde 2008 pela FAO e pelos programas das Nações Unidas para o Desenvolvimento (Pnud) e para o Meio Ambiente (Pnuma).

A REDD, que atualmente é executada na Bolívia, Indonésia, Filipinas, Panamá, Papua Nova Guiné, Paraguai, República Democrática do Congo, Tanzânia, Vietnã e Zâmbia, busca combater o desmatamento, reduzir as emissões de dióxido de carbono e fomentar o acesso dos países participantes a apoio técnico e financeiro. Na COP 16, o governo mexicano adiantou a visão em que baseará sua estratégia nacional de REDD, que deverá estar em andamento a partir de 2012. Entretanto, hoje a medição da degradação do solo é escassa.

Esta estratégia “não deve substituir a redução de emissões de outras fontes. É um risco que se aplica mal, mas, ao mesmo tempo, é uma oportunidade para deter o desmatamento e a perda das florestas, e poder enviar dinheiro para as comunidades para que façam um manejo sustentável”, disse Iván. Programas como a REDD devem vencer graves obstáculos em relação à posse da terra, aos direitos das comunidades originárias sobre os territórios e ao desenvolvimento de plantações de monoculturas florestais.

“As comunidades não são levadas em conta, devem ser informadas do significado de entrarem nestes programas”, disse Victoria. “Uma estratégia de controle policial não serve, pois as pessoas a veem como imposição. É preciso criar incentivos e ter uma mistura de aproveitamento florestal, conservação e pagamento por serviços ambientais”, disse, por sua vez, Francisco. Envolverde/IPS (FIN/2011)